RIAU24.COM -  Pembicaraan tentang kesehatan mental masih memiliki stigma yang melekat dan memaksa banyak orang untuk tetap diam dan tidak mencari pengobatan.Situasinya semakin buruk ketika dunia sedang berjuang melawan pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang memicu krisis kesehatan mental lainnya.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa pandemi COVID-19 global yang sedang berlangsung telah memengaruhi kesehatan mental jutaan orang.

"Bagi banyak orang, kurangnya interaksi sosial akibat pandemi berdampak besar pada kesehatan mental mereka," kata Tedros.

 Dia ingat bahwa kesehatan mental sudah menjadi "masalah kesehatan yang terabaikan" secara global sebelum pandemi, dengan hampir satu miliar orang hidup dengan gangguan mental.

Namun relatif sedikit orang yang memiliki akses ke layanan kesehatan mental yang berkualitas.

"Di negara berpenghasilan rendah dan menengah, lebih dari 75 persen orang dengan gangguan mental, neurologis, dan penggunaan narkoba tidak menerima pengobatan sama sekali untuk kondisi mereka," kata Tedros.

Dalam perkembangan terkait, sebuah studi baru oleh para peneliti Indiana University menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua mengalami depresi dan kesepian yang lebih besar selama pandemi COVID-19, dan kekuatan hubungan memoderasi hubungan antara kesepian dan depresi.

Penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Gerontology: Series B, ditulis oleh Anne Krendl, profesor di Departemen Ilmu Psikologi dan Otak Fakultas Seni dan Sains dan Brea Perry, profesor di Departemen Sosiologi di IU Bloomington.

“Apa yang kami temukan adalah pandemi dikaitkan dengan hasil kesehatan mental yang lebih buruk untuk banyak orang dewasa yang lebih tua. Namun, bagi sebagian orang, memiliki jaringan sosial yang dekat tampaknya berfungsi sebagai pelindung terhadap hasil kesehatan mental yang negatif, ”kata Krendl.

Studi Krendl dan Perry meneliti apakah isolasi sosial karena perintah penampungan COVID-19 dikaitkan dengan kesepian yang lebih besar dan depresi yang lebih besar untuk orang dewasa yang lebih tua, dan, jika demikian, apakah penurunan dalam keterlibatan sosial atau kekuatan hubungan memoderasi hubungan itu.

Para peneliti membandingkan jejaring sosial pribadi, kesepian subjektif dan depresi dari 93 orang dewasa yang lebih tua di komunitas Bloomington, enam hingga sembilan bulan sebelum pandemi dan dari akhir April hingga akhir Mei ketika kebanyakan orang berada di bawah perintah tinggal di rumah.

Dua pertiga (68 persen) orang dewasa yang lebih tua melaporkan menghabiskan lebih sedikit waktu daripada sebelumnya dengan orang yang mereka cintai, menurut penelitian, dan 79 persen merasa kehidupan sosial mereka menurun atau terpengaruh secara negatif oleh COVID-19.

Namun, 60 persen melaporkan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berhubungan kembali atau bertemu dengan orang yang mereka sayangi dan 78 persen menggunakan beberapa bentuk teknologi internet untuk tetap berhubungan selama pandemi. Rata-rata, orang dewasa yang lebih tua melaporkan menghabiskan sekitar 76 menit bersosialisasi secara virtual atau melalui telepon setiap hari.

Penelitian telah menunjukkan bahwa kesepian dikaitkan dengan sejumlah hasil negatif untuk orang dewasa yang lebih tua, termasuk tingkat depresi yang lebih tinggi dan kematian yang lebih tinggi, sementara kedekatan dengan individu dalam jaringan mereka dapat menghasilkan kesejahteraan emosional yang lebih besar.

“Meskipun orang dewasa yang lebih tua relatif mudah beradaptasi dalam tetap terhubung selama pandemi, kami menemukan bahwa orang dewasa yang merasa kurang dekat dengan jaringan sosial mereka selama pandemi mengalami peningkatan depresi. Namun, untuk orang dewasa yang lebih tua yang merasa lebih dekat dengan jejaring sosial mereka selama pandemi, depresi hanya meningkat secara signifikan pada mereka yang juga mengalami peningkatan besar dalam kesepian, ”kata Krendl.

Penting, kata Krendl, untuk sepenuhnya memahami dampak jangka pendek pandemi terhadap kesehatan mental orang dewasa yang lebih tua sehingga sumber daya dan layanan dapat tersedia bagi mereka yang membutuhkannya. Selanjutnya, Krendl akan terus menindaklanjuti dengan mereka yang mengikuti survei, untuk melihat apakah perubahan kesehatan mental mereka tetap dalam jangka pendek atau mengarah pada perubahan permanen.