Pada 31 Agustus, ketika lebih dari 360 orang diselamatkan di laut dan dibawa ke Lampedusa, sekelompok pengunjuk rasa - yang dikoordinasikan oleh anggota partai sayap kanan Matteo Salvini, League - turun ke pelabuhan untuk menghentikan pendaratan mereka.

Minggu sebelumnya, Salvini memuji Gubernur Sisilia Nello Musumeci karena memerintahkan penutupan pusat penerimaan di kawasan itu. Meskipun segera diblokir oleh pengadilan, langkah tersebut sangat meningkatkan popularitas gubernur.

Penduduk pulau Lampedusa terbiasa dengan pengungsi dan migran yang mendarat di pantai mereka. Ujung selatan Eropa, pulau ini selama beberapa dekade menjadi titik masuk pertama bagi mereka yang melintasi Mediterania.

Pada 2011, lebih dari 50.000 warga Tunisia tiba.

"Kami menyambut mereka membawa makanan hangat dan membantu mendirikan tenda di seluruh kota," kenang mantan nelayan Calogero Partinico, 63, duduk di bangku menyaksikan turis, banyak yang berjalan-jalan tanpa masker.

Seperti orang banyak lainnya, Partinico telah menarik hubungan antara meningkatnya jumlah pengungsi dan migran dan pandemi virus corona, meskipun pengungsi mencapai 3-5 persen dari kasus COVID-19 di negara itu, dibandingkan dengan 25 persen terdeteksi di antara wisatawan, menurut Italia. Institut Kesehatan Nasional.