RIAU24.COM -  Lusinan kebakaran hutan akibat angin ekstrem melanda negara bagian AS bagian barat pada Kamis, dan menghancurkan ratusan rumah dan menewaskan sedikitnya tujuh orang, kata pihak berwenang.

Dalam 48 jam, tiga orang tewas akibat kebakaran yang disulut petir di California utara, sementara tiga orang dilaporkan tewas di Oregon dan seorang bocah lelaki berusia satu tahun tewas di negara bagian Washington, kata polisi. Oregon menanggung beban hampir 100 kebakaran hutan besar yang melanda negara bagian West Coast, dengan hampir 3.000 petugas pemadam kebakaran memerangi lebih dari dua lusin kebakaran hutan.

Api merobek setidaknya lima komunitas di pegunungan Cascade Oregon serta area hutan hujan pesisir yang biasanya terhindar dari kebakaran hutan. Di sebelah timur Salem, Oregon, tim pencarian dan penyelamat memasuki komunitas yang hancur seperti Detroit, di mana petugas pemadam kebakaran meninggalkan peralatan dan memimpin penduduk melarikan diri gunung secara dramatis setelah helikopter militer tidak dapat mengevakuasi kota.

Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun ditemukan tewas dengan anjingnya di dalam mobil yang terbakar dan neneknya dikhawatirkan tewas setelah api melalap daerah dekat Lyons, Oregon, sekitar 50 mil (80km) selatan Portland, kata Kantor Sheriff Marion County.

Gubernur Oregon Kate Brown mengatakan negara bagian itu mungkin menghadapi kerugian terbesar dalam kehidupan akibat kebakaran hutan, dengan komunitas Blue River dan Vida di Lane County dan Phoenix dan Talent di Oregon selatan sebagian besar hancur.

Ilmuwan iklim mengatakan pemanasan global telah berkontribusi pada ekstrim yang lebih besar pada musim hujan dan kemarau di seluruh AS Barat, menyebabkan tumbuh-tumbuhan tumbuh subur kemudian mengering, meninggalkan lebih banyak bahan bakar yang mudah menguap untuk kebakaran.