"Meskipun mereka berasal dari tanaman, gympietides mirip dengan racun laba-laba dan siput kerucut dalam cara mereka melipat ke dalam struktur molekul 3D dan menargetkan reseptor rasa sakit yang sama - ini bisa dibilang membuat pohon gympie-gympie menjadi tanaman yang benar-benar 'berbisa'. ," dia berkata.

Australia sudah terkenal dengan fauna berbisa termasuk ular, ubur-ubur kotak, gurita cincin biru, dan laba-laba jaring corong, meskipun kematian pada manusia akibat gigitan atau sengatan jarang terjadi.

Vetter mengatakan rasa sakit jangka panjang yang ditimbulkan oleh pohon itu dapat dijelaskan oleh gympietides yang secara permanen mengubah susunan kimiawi dari neuron sensorik yang terkena - bukan karena rambut halus yang tersangkut di kulit.

Para ilmuwan berharap penelitian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal yang ditinjau sejawat Science Advances, pada akhirnya akan membantu mengarah pada pengobatan pereda nyeri yang lebih baik bagi orang-orang yang tersengat.