Francis segera mengenali delapan uskup China yang telah ditunjuk oleh Beijing tanpa persetujuannya.

Sejak itu, dua uskup baru telah diangkat di China, dengan persetujuan dari 1,3 miliar umat Katolik dunia. Dan dalam langkah bersejarah awal tahun ini, menteri luar negeri China dan Vatikan bertemu secara terbuka di acara internasional untuk pertama kalinya sepanjang 70 tahun. Masalah berduri, seperti pastor Katolik Cina yang tiba-tiba menghilang dari paroki mereka selama berminggu-minggu "atas undangan" dari pihak berwenang, sementara itu diangkat ke Beijing oleh para diplomat Vatikan, kata sumber itu.

Salah satu ahli terkemuka Gereja Katolik tentang urusan Cina, Pastor Bernardo Cervellera, mengatakan kepada situs berita religius Cruxnow.com awal bulan ini bahwa kesepakatan itu mungkin menarik banyak kemeriahan tetapi sejauh ini hanya menghasilkan "buah yang sangat sedikit".

Dan dia menyuarakan harapannya bahwa Vatikan, dalam memperbarui perjanjian, akan lebih keras terhadap China.

Hubungan diplomatik antara Beijing dan Tahta Suci putus pada tahun 1951, dua tahun setelah komunis berkuasa. Upaya untuk membangun kembali hubungan terhalang oleh keputusan Vatikan untuk menjaga hubungan diplomatik dengan Taiwan. Pulau berpemerintahan sendiri, dengan populasi 23 juta, dianggap sebagai bagian dari wilayahnya oleh Beijing.

Vatikan adalah satu-satunya mitra diplomatik Taiwan di Eropa dan Cervellera mengatakan dia khawatir China akan menuntut pemutusan hubungan formal.