Pemanasan yang sama yang membuka perairan Arktik di musim panas juga menggerogoti lapisan es yang menutupi daratan Arktik di Kanada dan Greenland. Semakin cepat lapisan es tersebut mencair ke laut di sekitarnya, semakin cepat permukaan air laut naik di seluruh dunia.

"Hilangnya es laut dengan cepat adalah indikator yang serius tentang seberapa dekat planet kita mengitari saluran pembuangan," kata juru kampanye Greenpeace Nordic Oceans Laura Meller dalam sebuah pernyataan.

"Selama beberapa dekade terakhir kami telah kehilangan dua pertiga volume es laut Arktik, dan saat Arktik mencair, lautan akan menyerap lebih banyak panas dan kita semua akan lebih terpapar pada efek merusak dari kerusakan iklim," dia kemudian kepada kantor berita AFP dari sebuah kapal di tepi lautan es.

"Apa yang kami lihat di sini di Kutub Utara sebenarnya adalah terbukanya samudra baru di puncak dunia, yang berarti kami harus melindungi daerah tersebut."

Kesepakatan iklim Paris tahun 2015 yang penting mengajak negara-negara untuk membatasi kenaikan suhu global menjadi "jauh di bawah" dua derajat Celcius melalui pengurangan yang cepat dan menyeluruh dalam emisi gas rumah kaca. Tetapi emisi terus meningkat meskipun ada kesepakatan, dan beberapa analisis telah memperingatkan bahwa tanpa perangkat ekonomi global yang sepenuhnya diprioritaskan untuk pertumbuhan hijau, penghematan polusi akibat pandemi COVID-19 akan memiliki efek mitigasi yang tidak signifikan terhadap perubahan iklim.