Itu adalah pemutihan yang paling luas dalam catatan, mempengaruhi sebagian besar bagian selatan terumbu untuk pertama kalinya. Hughes mengatakan para ilmuwan memperkirakan karang akan terus mati kecuali negara-negara memenuhi komitmen Perjanjian Paris mereka untuk menjaga kenaikan suhu rata-rata global kurang dari 2 derajat Celcius (3,6 derajat Fahrenheit) di atas tingkat pra-industri.

“Dibutuhkan sekitar satu dekade untuk pemulihan setengah layak untuk spesies yang tumbuh paling cepat, sehingga peluang kita untuk mendapatkan puluhan tahun antara peristiwa pemutihan keenam, ketujuh dan kedelapan mendekati nol karena suhu naik dan naik, " dia berkata.

Jika suhu benar-benar stabil pada akhir abad ini di bawah target Paris, karang diharapkan dapat berkumpul kembali dan membangun kembali jumlahnya. Meski begitu, Hughes berkata: "Kami tidak berpikir mereka akan berkembang kembali menjadi spesies campuran yang telah kami kenal secara historis".

Kalau kenaikannya sampai tiga atau empat derajat celcius, lupakan saja, katanya. "Lintasannya berubah dengan sangat, sangat cepat - kami terkejut dan terkejut dengan seberapa cepat perubahan ini terjadi - dan ada perubahan lebih lanjut di depan."