Langkah tersebut membekukan aset AS dari mereka yang masuk daftar hitam dan umumnya melarang orang Amerika untuk berurusan dengan mereka, sambil memberikan sanksi sekunder kepada mereka yang berbisnis dengan mereka. Ini berarti bank asing berisiko kehilangan akses ke pasar dan sistem keuangan AS.

Departemen Keuangan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa larangan tersebut tidak berlaku untuk transaksi penjualan komoditas pertanian, makanan, obat-obatan atau peralatan medis ke Iran, dengan mengatakan pihaknya memahami kebutuhan akan barang-barang kemanusiaan. Namun, Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif menuduh AS berusaha membatasi kemampuan Iran untuk membayar kebutuhan dasar selama pandemi virus corona.