Dareen Khalifa, seorang analis senior Suriah di International Crisis Group, setuju, mencatat perlunya menargetkan kelompok pemberontak tertentu adalah pembenaran yang akan terus digunakan Moskow.

“Eskalasi semacam ini konsisten dengan pendekatan Moskow terhadap gencatan senjata yang telah mengatur Idlib,” kata Khalifa kepada Al Jazeera.

"Kesepakatan itu, seperti para pendahulunya, secara inheren cacat karena dibangun di sekitar premis bahwa Turki akan mengejar beberapa formasi pemberontak terkuat di daerah itu," katanya.

Jika ada gencatan senjata yang bertahan, Moskow dan Ankara harus mengatasi “celah antara posisi masing-masing”, kata Khalifa, yaitu bagaimana menangani beberapa kelompok pemberontak di Idlib, termasuk HTS.

Serangan sebelumnya oleh Rusia di daerah itu dimaksudkan untuk mendorong pejuang oposisi menjauh dari jalan raya utama M4 di Suriah utara, tempat pasukan Turki dan Rusia sering melakukan patroli bersama sebagai bagian dari perjanjian gencatan senjata.

Namun, dalam beberapa bulan terakhir, patroli gabungan terhenti, membuat peningkatan lebih masuk akal. Patroli hanya mencapai sedikit dalam hal praktis, menurut Idiz. Mereka hanya “memberi kesan kerjasama antara Turki dan Rusia”.