RIAU24.COM -  Menekan lawan politik melalui kekerasan dan penyiksaan adalah apa yang dilakukan diktator. Hari ini, hanya untuk menyerukan kebebasan mereka, lebih dari 100.000 warga sipil menderita di pusat penahanan Suriah. Saya pernah menjadi salah satu dari mereka ketika saya masih kecil.

Kediktatoran ditopang oleh rasa takut. Untuk membangun dan mempertahankan kekuasaannya, rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad menjalankan rantai penjara politik untuk membinasakan mereka yang menuntut demokrasi.

Menggunakan kelaparan, pelecehan dan penyiksaan psikologis, mereka berusaha untuk menghancurkan tidak hanya para tahanan tetapi juga keluarga mereka dan orang lain yang akan menentangnya.

Saya dibesarkan di dekat Baniyas, sebuah kota di Kegubernuran Tartous di Suriah utara, dalam keluarga yang ramai dari saudara kandung, paman, bibi, dan banyak sepupu. Ketika ibuku memanggil kakak laki-lakiku, Mohammed, untuk makan malam, lima sepupu lain dengan nama yang sama akan muncul, dan tentu saja, berkumpul di sekitar meja juga.

Seperti kebanyakan saudara saya, saya tidak memiliki hubungan yang hangat dengan ayah saya. Dia pernah menjadi seorang perwira militer, pensiun tak lama sebelum pergolakan dimulai di Suriah pada awal 2011. Kami mempertanyakan semua yang dia lakukan, tetapi pikiran kami tetap ada di kepala kami karena dia bukan jenis ayah yang bisa Anda ajak bicara dan dia sangat marah. waktu.

Ayah saya mengandalkan "ketangguhan" militernya untuk memastikan kami unggul di sekolah. Itu adalah mimpinya bahwa kami akan menjadi siswa yang baik.

Jika saya membutuhkan uang, saya akan pergi ke ibu saya sehingga dia akan meminta ayah saya atas nama saya. Saya tidak pernah merasa cukup percaya diri untuk bertanya langsung padanya.

Tetapi suatu hari - beberapa bulan sebelum dimulainya Musim Semi Arab - segalanya berubah. Hampir dalam semalam, ayah saya mengubah perilakunya terhadap kami, berusaha menjadi ayah dan teman, bukan hanya sebagai perwira. Kemudian, selama penahanan saya, saya bertanya-tanya apakah entah bagaimana dia tahu bahwa kami akan dipisahkan oleh perang, penjara, dan, akhirnya, kematian.

Semacam ketakutan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya

Ketika saya berumur 15 tahun, Musim Semi Arab mengguncang kediktatoran di sekitar Timur Tengah. Saya bergegas keluar untuk bergabung dengan kerumunan di jalan Baniya untuk menunjukkan kepada ayah saya bahwa saya bukan lagi anak-anak, tetapi seorang pemuda yang berani berdiri di samping para pemimpin kuat yang menuntut kebebasan. Saya sangat ingin perubahan - perubahan dalam cara ayah memandang saya.

Itu pertama kalinya saya dijebloskan ke dalam penjara politik. Saya berusia 15 tahun dan rezim Suriah memandang saya sebagai ancaman.

Saya ditahan di sebuah penjara di Tartous, di mana saya disiksa selama beberapa hari sebelum ibu saya mengumpulkan para wanita di daerah kami untuk memblokir jalan raya utama dan menekan rezim untuk membebaskan saya.

Selama beberapa hari itu, mereka menghancurkan saya secara fisik dan membuat saya merasakan semacam ketakutan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saya disiksa dan kuku jari saya dicabut. Saya dikelilingi oleh mayat. Saya tidak dapat melihat penjaga yang menyiksa saya karena mata saya ditutup. Saya membayangkannya di kepala saya; Bagi diriku yang berusia 15 tahun, mereka tampak seperti zombie.

Saya takut saya tidak akan bertahan melihat ibu dan saudara saya lagi. Saya takut saya akan mati sebelum membuktikan kekuatan saya kepada ayah saya. Saya bahkan takut untuk dibebaskan dan kembali ke sekolah di mana semua orang akan takut untuk melihat tangan saya.

Kemudian, di tahun terakhir sekolah menengah saya, ketika saya berusia 17 tahun, saya ditangkap lagi, bersama dengan tiga sepupu saya - Bashir, 22, Rashad, 20, dan Nour, 17. Kami dibawa dari rumah dan dipindahkan antara delapan penjara politik yang berbeda sehingga tidak ada yang tahu di mana kami berada.

Pada Agustus 2014, kami dipindahkan ke apa yang kami sebut "rumah jagal" - penjara Saydnaya, yang membawa rasa sakit dan ketakutan yang baru.

Kuku kami dicabut; kami digantung di langit-langit, disetrum dan dimutilasi. Tetapi bagian terburuknya adalah kami dipaksa untuk melawan satu sama lain. Kami tidak melakukan kesalahan sehingga tidak ada yang perlu kami informasikan satu sama lain. Jadi, sebaliknya, mereka memaksa kami memukul satu sama lain dengan ikat pinggang dan membakar tubuh satu sama lain dengan rokok.

Belakangan, di Branch 215, penjara politik di Damaskus, Rashad meninggal setelah berbulan-bulan disiksa pada 15 Maret 2013. Bashir meninggal setahun kemudian. Aku tidak mendengar apa-apa tentang Nour, dan aku menduga jika ia sudah mati juga. Saya menemukan diri saya sendirian di tempat yang penuh dengan monster, disiksa dan menunggu untuk mati.

Terengah-engah untuk udara dan sinar matahari
Saya dibesarkan di penjara. Saya menyaksikan penyiksaan, kelaparan dan dehumanisasi yang terjadi di sana. Mereka dirancang untuk menanamkan rasa takut dan mematahkan semangat orang sehingga, bahkan setelah dilepaskan, mereka akan terus menderita secara fisik dan mental. Mimpi buruk masih menghantui mantan tahanan, termasuk saya. Trauma psikologis yang mengikuti penyiksaan sistematis membuat seseorang terisolasi dari masyarakat jika mereka tidak menerima perawatan.

Di dalam penjara, orang-orang duduk di sel yang penuh sesak, terengah-engah mencari udara dan sinar matahari. Aroma kematian memenuhi setiap sudut dan teriakan pria, wanita, dan anak-anak bergema di lorong. Anak-anak berusia tiga tahun dipenjarakan sebagai hukuman bagi orang tua mereka yang ikut serta dalam protes damai pada tahun 2011.

Anda tidak akan pernah bisa lepas darinya. Jeritan sepupu saya, Bashir dan Rasyad, yang sama-sama meninggal karena siksaan di depan mata saya, masih terngiang di telinga saya sampai hari ini.

Banyak tahanan di penjara politik Suriah telah dipindahkan secara paksa - atau "dihilangkan" - dari keluarga mereka. Penghilangan paksa digunakan sebagai cara untuk menghukum tidak hanya para tahanan politik tetapi juga keluarga mereka, membuat mereka tidak mengetahui apa yang terjadi dengan orang yang mereka cintai.

Di Suriah al-Assad, keluarga tahanan ditolak saat ingin mendapatkan informasi apa pun tentang keberadaan dan kesejahteraan anggota keluarga mereka. Itu menyebabkan tahun ketidakpastian dan rasa sakit. Pada satu titik, dinas intelijen Suriah memberi tahu ibu saya, bahwa saya telah meninggal di penjara. Dia berduka. Keluarga saya mengadakan pemakaman bagi saya, tanpa jenazah saya.

Ini telah menjadi kenyataan bagi banyak orang di Suriah. Dan itu adalah bagian dari alasan mengapa begitu banyak orang melarikan diri ke negara tetangga dan sekitarnya. Lebih dari 11 juta warga Suriah telah meninggalkan rumah mereka sejak awal krisis.

Universitas Whispers
Selama tahun-tahun saya sebagai tahanan politik, satu-satunya cara saya berkomunikasi dengan orang-orang di sekitar saya adalah dengan berbisik. Kami tidak bisa bicara, jadi kami berbisik. Di sinilah saya, selama 18 tahun, duduk di Branch 215, dikelilingi oleh tahanan yang berpendidikan tinggi.

Seorang dokter membisikkan kepada kami bagaimana melindungi diri kami sendiri selama penyiksaan; bagaimana bernafas saat mereka memukuli kita. Psikolog di sel saya berbagi teknik tentang cara menjaga semangat kami. Para pengacara akan berpikir kreatif tentang membangun penjara bebas diktator, jadi tidak ada tahanan yang mengambil lebih banyak kekuasaan dan makanan daripada yang lain.

Berbisik memungkinkan kami, para tahanan politik, untuk membangun universitas di dalam salah satu tempat paling kotor di Suriah. Universitas yang kami sebut, The University of Whispers (Universitas Berbisik).

Mereka membakar semuanya
Pada Mei 2013, saya menghirup bau kematian merayap di dinding kotor penjara itu, pasukan pemerintah menyerang desa saya. Mereka ingin menghancurkan segalanya dan semua orang. Mereka membunuh ayah saya dan dua saudara laki-laki saya dan membakar rumah kami dengan seluruh keluarga saya di dalamnya.

Ibu saya dan beberapa saudara saya berhasil melarikan diri bersama tetangga lain yang masih hidup ke Turki.

Sesampai di sana, ibu saya berhasil mengumpulkan USD 20.000 yang dia gunakan untuk membeli kebebasan saya dan mengeluarkan saya dari Suriah. Dengan kedok eksekusi tiruan, saya diselundupkan keluar dari penjara pada Juni 2015.

Saya seperti tengkorak berjalan, dengan berat hanya 34 kilogram (75 pon). Saya tidak mengenali diri saya di cermin. Saya seperti melihat monster. Setelah bertahun-tahun hanya bisa berbisik, saya bahkan tidak mengenali suara saya sendiri. Ketika saya bertemu kembali dengan ibu saya di Turki, kami tidak mengenali satu sama lain - dia terkejut melihat saya sangat lemah dan kurus.

Ibu saya memutuskan saya harus meninggalkan Turki untuk perawatan. Adik laki-laki saya, Ali, yang saat itu baru berusia 11 tahun, dipilih untuk menemani saya sementara seluruh keluarga kami tetap di Turki. Bersama-sama kami pergi dengan perahu karet dari Izmir ke Yunani dan kemudian melalui Makedonia, Serbia, Kroasia, Slovenia, Austria, Jerman, Denmark dan, akhirnya, setelah sebulan perjalanan, berakhir di Swedia, di mana saya langsung dirawat di rumah sakit dengan keluhan tuberkulosis dan malnutrisi. Kami mencari suaka dan kemudian dipindahkan ke Stockholm, di mana kami tinggal dengan keluarga angkat Swedia yang kami temui di rumah sakit.

Trauma saya menjadi kekuatan pendorong saya
Tiga tahun setelah dibebaskan dari penjara, saya menjalani kehidupan yang berbeda di Swedia. Ali kembali ke sekolah dan saya bekerja di konsultan manajemen di kantor The Boston Consulting Group (BCG) di kantor Stockholm, di mana saya pertama kali diundang untuk berbicara dengan staf tentang pengalaman saya dan tentang kepemimpinan dalam krisis, kemudian menawarkan pekerjaan di sana. Tetapi saya tidak pernah berhenti memikirkan orang-orang di rumah dan teman-teman saya yang masih di penjara.

Saya telah mampu memutuskan rantai yang mengunci saya dan saya tahu saya memiliki kewajiban untuk menggunakan suara saya untuk menggemakan suara mereka yang masih hanya bisa berbisik.

Saya beruntung menemukan cara saya sendiri untuk mengobati trauma saya melalui berbicara di depan umum. Saya berbagi cerita saya di atas panggung dan dengan semua orang yang saya temui; Saya menggunakan trauma saya sebagai kekuatan pendorong.

Saya mulai memberikan ceramah di Swedia dengan bantuan saudara angkat Swedia saya, William Von Heland, dan teman saya, Anton Danielsson. Kemudian, saya melanjutkan untuk berbagi cerita saya seputar Eropa dan Amerika Serikat di mana saya dibantu oleh The Syria Emergency Task Force (SETF), sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di AS.

Selama di sana, saya bekerja di BCG, yang membantu saya untuk memahami bahwa solusi untuk perang bukan hanya solusi politik tetapi juga solusi ekonomi. Korupsi yang memicu gerakan revolusi di Suriah didasarkan pada ketidakadilan ekonomi dan hak asasi manusia yang fundamental.

Saya terus mengadakan pembicaraan di perusahaan swasta, sekolah, dan kota di seluruh dunia. Saya melihat berbagi cerita saya sebagai misi saya untuk menjadi saksi tidak hanya kekejaman perang Suriah tetapi juga optimisme dan keinginan untuk hidup yang berasal dari kebutuhan.

Sekarang, di usia 25 tahun, saya ingin mewujudkan impian ayah saya agar saya mendapatkan pendidikan yang bagus dari sekolah ternama. Jadi saya melamar, dan pada 24 Oktober tahun ini, saya menerima email dari Universitas Georgetown yang mengizinkan saya masuk.

Seperti kebanyakan pengungsi Suriah, saya telah mengatasi penindasan yang tak terkatakan dan sekarang hanya ingin menjadikan dunia tempat yang lebih baik - dan saya ingin memulai dengan belajar.

Seperti yang dikatakan Nelson Mandela: “Tidak ada jalan yang mudah menuju kebebasan di mana pun, dan banyak dari kita harus melewati lembah bayang-bayang kematian berulang kali sebelum kita mencapai puncak gunung keinginan kita.” Saya yakin saya telah melewati lembah bayang-bayang kematian, dan dengan memegang kompas pendidikan, saya akan memiliki peta dan kekuatan untuk mencapai puncak gunung cita-cita saya.

Meskipun ayah saya tidak bisa berada di sini untuk melihat saya memenuhi mimpinya, setidaknya saya di sini untuk melakukannya.