RIAU24.COM - Mantan pemimpin Ghana Jerry Rawlings, yang merebut kekuasaan dua kali dalam kudeta militer tetapi melanjutkan untuk membawa pemerintahan demokratis ke negara Afrika Barat itu, meninggal pada hari Kamis di usia 73 tahun, kata presiden negara itu.

Presiden Nana Akufo-Addo mengatakan Rawlings meninggal pada Kamis pagi di Rumah Sakit Pendidikan Korle Bu di ibukota, Accra, di mana dia telah menerima perawatan setelah sakit selama beberapa waktu.

Akufo-Addo memerintahkan agar bendera di seluruh negeri diturunkan menjadi setengah tiang selama tujuh hari berkabung nasional mulai Jumat dan mengatakan dia menangguhkan kampanye untuk pemilihan mendatang pada bulan Desember.

Rawlings lahir pada tahun 1947 dari ayah Skotlandia dan ibu Ghana yang meninggal pada bulan September di usia 101 tahun. Rawlings, yang dilatih sebagai perwira angkatan udara, berkuasa pada 1979 setelah memimpin kudeta pertamanya, dan kemudian mengalihkan kekuasaan ke pemerintahan sipil segera setelahnya.

Pada Desember 1981, dia melancarkan kudeta kedua dan menjadi pemimpin militer Ghana sampai dia memperkenalkan pemilihan multipartai pada 1992 yang mengembalikan negara itu ke demokrasi. Dia memenangkan pemilihan dan dilantik sebagai presiden pada tahun 1993 dan menjalani dua masa jabatan empat tahun terpilih, meninggalkan kantor pada tahun 2001.

Rawlings menyerahkan kekuasaan kepada John Kufour dari partai oposisi yang mengalahkan wakil presiden Rawlings pada pemilihan tahun sebelumnya.

Setelah mengundurkan diri, Rawlings tetap menjadi perantara kekuasaan dalam politik Ghana sambil melayani di berbagai pos diplomatik internasional, termasuk sebagai perwakilan Uni Afrika di Somalia.

Presiden Uni Afrika Moussa Faki Mahamat tweeted bahwa mantan pemimpin Ghana adalah "pendukung pan-Afrikaisme". Michael Amoah dari London School of Economics mengatakan kepada Al Jazeera melalui Skype bahwa Rawlings, seorang tokoh yang sangat populis, memiliki “pengaruh yang sangat besar” tidak hanya di Ghana, tetapi juga di seluruh benua Afrika.

“Dia datang di saat dia mengira ada banyak korupsi dari kelas atas dan menengah,” kata Amoah.

“Dia ingin menjembatani kesenjangan antara yang kaya dan yang miskin - dan karena itu sangat populer di antara orang-orang yang dilanda kemiskinan.”

Amoah menambahkan bahwa Rawlings kemungkinan akan diingat di Ghana sebagai "orang yang berorientasi pada hasil" dan seseorang yang "berani dan proaktif".

Mantan presiden Ghana ini meninggalkan istrinya, Nana Konadu Agyeman, yang ditemuinya saat di Sekolah Achimota. Mereka memiliki tiga anak perempuan: Zanetor Rawlings, Yaa Asantewaa Rawlings, Amina Rawlings; dan satu putra, Kimathi Rawlin