“Dia bukan penjahat - dia adalah pembela hak asasi manusia yang dihukum hanya karena berani mengadvokasi perubahan.”

Beberapa aktivis yang ditangkap dengan al-Hathloul telah dibebaskan sementara, sementara yang lain tetap ditahan di tengah apa yang oleh para pegiat disebut pengadilan pengadilan "buram" untuk tuduhan yang mencakup kontak dengan media asing, diplomat dan kelompok hak asasi manusia.

Media Saudi yang pro-pemerintah mencap al-Hathloul dan lainnya sebagai "pengkhianat", dan keluarganya menuduh dia mengalami pelecehan seksual dan penyiksaan dalam penahanan, termasuk sengatan listrik dan waterboarding.

Otoritas Saudi membantah keras tuduhan tersebut.

Penahanan aktivis wanita telah menyoroti catatan hak asasi manusia kerajaan, yang juga menghadapi kritik global yang intens atas pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi 2018 di konsulatnya di Istanbul.

Al-Hathloul telah menolak makanan di penjara sejak 26 Oktober untuk menuntut kontak rutin dengan keluarganya, kata saudara-saudaranya, menyuarakan keprihatinan atas kesehatannya yang lemah. Selama berbulan-bulan, kata mereka, aktivis hanya diizinkan melakukan kontak terbatas dengan keluarganya.