Thoothukudi adalah rumah bagi hampir 700.000 orang, sepertiganya adalah umat Katolik yang sebagian besar melakukan penangkapan ikan.

Para nelayan Kristen dalam bahasa sehari-hari disebut sebagai Fernandos sedangkan nelayan Hindu disebut Paravars - nama kasta.

Fatima lahir dan dibesarkan di Thoothukudi dalam sebuah keluarga Katolik yang besar dan kaya. Ayahnya Michael George Rodriguez turun ke seni patung. Dia akan memahat patung-patung Bunda Maria dan bayi Yesus dan terbang ke Kolombo, ibu kota negara tetangga Sri Lanka, untuk menjualnya.

Ibunya Ursula Moraes, seorang ibu rumah tangga adalah pilar pendukungnya. “Ibu saya progresif. Dia adalah panutan saya, ”katanya.

Saat warga memprotes kemungkinan adanya limbah beracun dan polusi udara dari pabrik peleburan tembaga, Fatima meminta bantuan kepada kepala sekolahnya, seorang biarawati Katolik Roma dan seorang ahli biologi kelautan terkenal di dunia, untuk memahami proses peleburan dan efek bahayanya.
Saat itulah saya yakin bahwa saya harus menentang perusahaan ini, apa pun yang terjadi. Saya tidak memikirkan apa yang mungkin terjadi, atau konsekuensinya, tetapi saya tahu saya harus melawannya, ”kata guru yang beralih menjadi aktivis itu.