RIAU24.COM -  Seorang milyuner pemilik hotel Prancis akan bersaksi di pengadilan sebagai bagian dari persidangan terhadap 13 orang yang dituduh terlibat dalam penculikannya. Jacqueline Veyrac, pemilik berusia 80 tahun dari Grand Hotel bintang lima di Cannes, dimasukkan ke dalam sebuah van di luar rumahnya di Nice pada Oktober 2016.

Dia ditemukan terikat dan disumpal di dalam kendaraan oleh orang yang lewat dua hari kemudian. Para tersangka termasuk seorang restauranteur Italia, seorang mantan tentara Inggris dan seorang detektif swasta. Terdakwa berada di ruang sidang untuk pembukaan persidangan di Nice pada hari Senin. Veyrac akan bersaksi pada hari Kamis, dan persidangan diharapkan berlanjut hingga 29 Januari.

Selain Grand Hotel, Ms Veyrac juga memiliki restoran La Réserve di Nice. Tersangka utama dalam persidangan tersebut adalah mantan manajer restoran tersebut, Giuseppe Serena. Kontraknya dilaporkan diakhiri oleh Veyrac pada 2009, dan pria berusia 67 tahun itu dituduh memerintahkan penculikannya untuk mendapatkan uang tebusan € 5 juta (£ 4,5 juta; $ 6,1 juta) yang rencananya akan digunakannya untuk membuka restoran baru. 

Warga negara Italia itu juga dituduh mendalangi upaya sebelumnya untuk menculik Veyrac pada 2013. Mr Serena, yang telah dalam tahanan pra-sidang selama empat tahun, didakwa terlibat dalam penculikan dan percobaan pemerasan sebagai bagian dari sebuah geng. Dia membantah tuduhan itu.

Philip Dutton, mantan tentara Inggris, juga termasuk di antara mereka yang dituduh. Pria 52 tahun dari Liverpool itu diduga dijanjikan 10% dari uang tebusan, menurut penyelidik. Dia telah mengakui keterlibatan dalam upaya penculikan 2016 dan 2013. Enrico Fontanella, seorang teman Italia dari Tuan Serena, juga dituduh terlibat tetapi dia menyangkal tuduhan tersebut.

Ketiga pria tersebut diduga merekrut penjahat lokal untuk membantu rencana penculikan. Di antara terdakwa lainnya adalah detektif swasta Luc Goursolas, yang telah mengaku memasang alat pelacak ke mobil Veyrac tetapi menyangkal mengetahui rencana untuk menculiknya.

Sementara itu, tiga tersangka anggota geng dari Nice dituduh melakukan penculikan itu.

Pada 24 Oktober 2016, dua pria bertopeng mendorong Veyrac ke dalam sebuah van curian saat dia hendak masuk ke mobilnya. Menurut penyidik, salah satu penculik diduga mengancam akan membunuhnya. Veyrac juga mengatakan kepada polisi bahwa dia dipaksa minum obat penenang.

Tak lama setelah insiden itu, jaksa penuntut Jean-Michel Prêtre menggambarkan penculikan itu sebagai "sangat kejam" dan mengatakan bahwa Veyrac ditutup matanya dan ditahan di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. "Dia benar-benar menderita cobaan berat," katanya. Van curian itu diparkir di jalan yang sepi di pinggiran Nice, tetapi ketika para penculik pergi, Veyrac berulang kali menendang dan membanting pintu kendaraan dalam upaya untuk memperingatkan orang yang lewat.

Akhirnya, pada malam keduanya di dalam kendaraan, pria berusia 76 tahun itu berhasil membebaskan tangannya dan memberi tahu seorang pejalan kaki yang lewat sebelum diselamatkan. Tidak ada uang tebusan yang dibayarkan.