RIAU24.COM -  Eksekusi dua pembunuh telah ditunda selama berbulan-bulan saat mereka pulih dari virus corona. Narapidana Cory Johnson dan Dustin Higgs telah dijadwalkan untuk meninggal pada Kamis dan Jumat di ruang eksekusi Departemen Kehakiman di penjara di Terre Haute, Indiana.

Namun, Hakim Tanya Chutkan dari Pengadilan Distrik AS di Washington memerintahkan Departemen Kehakiman AS untuk memperpanjang hukuman mati hingga setidaknya 16 Maret. Pengacara mereka berargumen bahwa virus tersebut telah merusak jaringan paru-paru mereka dan memberi mereka suntikan mematikan akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa seperti penyiksaan.

Johnson telah terpidana mati selama hampir 28 tahun setelah membunuh tujuh orang bersama mitra penyelundup narkoba di daerah Richmond, Virginia, pada tahun 1992. Higgs, sementara itu, menculik dan memerintahkan pembunuhan tiga wanita muda di Maryland pada tahun 1996, setelah salah seorang menolak ajakannya.

Keputusan tersebut, meskipun kemungkinan akan ditantang oleh Departemen Kehakiman, mendorong eksekusi ke dalam pemerintahan Presiden terpilih Joe Biden, yang akan menjabat pada 20 Januari dan menentang hukuman mati.

Pengacara Johnson, 52, dan Higgs, 48, berargumen di depan Hakim Chutkan awal bulan ini bahwa jaringan paru-paru mereka yang rusak akan pecah lebih cepat setelah dosis mematikan pentobarbital, sebuah barbiturat yang kuat, telah diberikan.

Mungkin ada periode beberapa menit di mana para pria mengalami tenggelam saat paru-paru mereka dipenuhi dengan cairan berdarah - edema paru - sebelum obat membuat mereka tidak peka atau membunuh mereka, para pengacara berpendapat, menyebutnya sebagai bentuk penyiksaan. "Seseorang dengan kerusakan paru-paru terkait Covid-19 akan mengalami edema paru flash sebelum pentobarbital mencapai otak," tulis Chutkan dalam putusannya, Selasa.