Jumat lalu, China mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan penjaga pantainya menggunakan "semua cara yang diperlukan" untuk menghentikan atau mencegah ancaman dari kapal asing, termasuk menghancurkan struktur yang dibangun oleh negara lain di atas terumbu karang yang juga diklaim oleh China.

Setelah awalnya menolak hukum sebagai "bukan urusan kami", Locsin berubah pikiran dan mengajukan protes diplomatik, menyebut langkah tersebut sebagai "ancaman perang".

“Sementara memberlakukan hukum adalah hak prerogatif kedaulatan, yang satu ini - mengingat wilayah yang terlibat atau dalam hal ini Laut Cina Selatan yang terbuka - merupakan ancaman verbal perang bagi negara mana pun yang menentang hukum; yang, jika tidak ditentang, tunduk padanya, ”tambah Locsin.

Undang-undang baru China juga mengizinkan penjaga pantai untuk naik dan memeriksa kapal asing di perairan yang dianggap China miliknya, menimbulkan lebih banyak masalah mengingat cakupan klaim teritorial Beijing di Laut China Selatan.

China mengklaim sekitar 90 persen dari jalur air yang penting secara strategis, berdasarkan "garis putus-putus sembilan" yang kontroversial. Pengadilan internasional di Den Haag menolak klaim China pada tahun 2016, menyusul sebuah kasus yang dibawa oleh Filipina tetapi China menolak untuk mengakui keputusan tersebut.