China mempertahankan kehadiran konstan kapal penjaga pantai ratusan kilometer dari daratannya, dekat pulau-pulau yang disengketakan dan seringkali di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) tetangganya. Mereka sering dituduh bertindak agresif, mengganggu kapal penangkap ikan dan eksplorasi energi.

Selain Filipina, Taiwan, Malaysia, Vietnam, dan Brunei juga memiliki klaim atas laut tersebut. Panggilan Blinken ke Locsin juga dilihat sebagai bagian dari komitmen baru untuk wilayah di bawah pemerintahan baru Presiden AS Joe Biden.

Dalam banyak panggilan dan pernyataan, dia dan pejabat keamanan utamanya telah menggarisbawahi dukungan untuk Jepang, Korea Selatan dan Taiwan, semua sekutu tradisional AS.

Pada hari Rabu, Biden mengatakan kepada Perdana Menteri Jepang Yoshihide Suga bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk mempertahankan Jepang, termasuk Kepulauan Senkaku, yang juga diklaim oleh China, yang menyebut mereka Kepulauan Diaoyu.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price juga telah memperingatkan China tentang mengancam Taiwan setelah berulang kali mengirim lebih dari selusin pejuang dan pembom militer melalui zona pertahanan udara pulau itu.

"Kami akan berdiri bersama teman dan sekutu untuk memajukan keamanan dan nilai kemakmuran bersama kami di kawasan Indo-Pasifik - dan itu termasuk memperdalam hubungan kami dengan Partai Demokrat Taiwan," kata Price dalam sebuah pernyataan.