RIAU24.COM -  Presiden Tanzania John Magufuli dalam keadaan sehat dan bekerja normal, kata dua pejabat, setelah ada laporan jika ia terbang ke luar negeri dalam kondisi kritis akibat terinfeksi COVID-19.

Magufuli, 61, tidak terlihat di depan umum sejak 27 Februari 2021. Pemimpin oposisi Tanzania Tundu Lissu, yang berangkat ke Belgia setelah mempersoalkan kekalahannya dalam pemilihan umum dari Magufuli tahun lalu, mengatakan presiden diterbangkan ke Rumah Sakit swasta Nairobi di negara tetangga Kenya dan kemudian ke India dalam keadaan koma.

Namun, Perdana Menteri Kassim Majaliwa membantahnya, menyalahkan narasi orang Tanzania yang "penuh kebencian" yang tinggal di luar negeri.

“Orang Tanzania harus damai. Presiden Anda ada, sehat, bekerja keras, ”katanya dalam pidatonya setelah salat Jumat di wilayah Njobe selatan. “Menyebarkan desas-desus bahwa dia sakit hanyalah hasil dari kebencian.”

"Magufuli kini sibuk bekerja di dalam ruangan," kata Majaliwa, menambahkan bahwa dia berbicara dengannya melalui telepon pada Jumat pagi. "Saya telah memutuskan untuk mengatakan ini untuk memberi harapan kepada rakyat Tanzania bahwa presiden kita dalam kondisi sehat," katanya. “Jika dia sakit, apakah saya bisa berbicara dengannya di telepon?"

Pernyataan perdana menteri tersebut serupa dengan duta besar Tanzania di Namibia, Modestus Kipilimba. “Dia baik-baik saja, dia melanjutkan pekerjaannya,” kata Kipilimba kepada penyiar negara bagian Namibia, NBC.  

Menteri informasi dan menteri kehakiman Tanzania minggu ini mengancam mereka yang menyebarkan desas-desus dengan hukuman penjara, tanpa secara langsung menangani masalah tersebut.

Partai oposisi utama Chadema pada hari Jumat meminta penjelasan tentang di mana presiden itu berada.

“Kami mendesak pemerintah untuk mengungkapkan kepada publik dan mengatakan di mana presiden dan bagaimana kondisinya?” Sekretaris Jenderal Chadema John Mnyika mengatakan kepada wartawan di Dar-es-Salaam sebelum komentar perdana menteri.

Surat kabar Kenya's Nation pada Rabu mengutip sumber politik dan diplomatik tak dikenal yang mengatakan bahwa seorang pemimpin Afrika, yang tidak disebutkan namanya, dirawat karena COVID-19 menggunakan ventilator di Rumah Sakit Nairobi. Namun rumah sakit belum berkomentar.

Menurut konstitusi, Wakil Presiden berusia 61 tahun Samia Suluhu Hassan akan mengambil alih sisa masa jabatan lima tahun jika presiden tidak dapat menjalankan tugasnya.

Dijuluki "The Bulldozer", Magufuli telah membuat frustrasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) selama pandemi dengan mengecilkan ancaman dari COVID-19, mengatakan solusi seperti menghirup uap akan melindungi orang Tanzania.

Mantan guru kimia itu mengejek tes virus korona, mengecam vaksin sebagai bagian dari konspirasi Barat untuk mengambil kekayaan Afrika, dan menentang pemakaian topeng dan jarak sosial.

Dia juga bersikeras selama berbulan-bulan bahwa COVID-19 telah ditangkis dengan doa, menolak tindakan seperti masker dan penguncian. Tapi bulan lalu, wakil presiden semi-otonom Zanzibar terungkap telah meninggal karena virus. Dia juga mengubah posisinya dan mendorong rakyatnya untuk memakai masker.

“Pemerintah tidak melarang pemakaian masker. Tapi kita harus berhati-hati dengan maskeryang kita pakai, ”kata Magufuli kepada jemaat di kebaktian gereja di Dar-es-Salaam bulan lalu.

Dia menyarankan orang Tanzania untuk membuat masker sendiri atau menggunakan yang diproduksi secara lokal. Beberapa pejabat Tanzania telah meninggal baru-baru ini, sementara menteri keuangan muncul bulan lalu dengan kondisi batuk dan nafas terengah-engah pada konferensi pers di luar rumah sakit, hanya untuk menghilangkan desas-desus bahwa dia telah terinfeksi COVID-19.

Tanzania berhenti melaporkan data virus korona pada Mei tahun lalu ketika telah melaporkan 509 kasus dan 21 kematian, menurut WHO, yang telah mendesak pemerintah untuk lebih transparan.