"Jumlah penculikan di utara sungguh mencengangkan," kata Ahmed Idris seperti dilansir dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Nigeria, Abuja. “Ini menjadi perusahaan kriminal paling menguntungkan di Nigeria saat ini - dan berkembang pesat.”

Antara Juni 2011 dan Maret 2020, setidaknya $ 18 juta telah dibayarkan kepada penculik sebagai tebusan, menurut laporan oleh SB Morgen. Tren penculikan dari pesantren dimulai oleh kelompok bersenjata, Boko Haram, yang menangkap 270 gadis dari sebuah sekolah di Chibok timur laut pada tahun 2014. Sekitar 100 di antaranya tidak pernah ditemukan. Geng-geng kriminal bersenjata yang mencari tebusan sejak itu melakukan serangan peniru.

Upaya militer dan polisi untuk menangani geng tersebut tidak banyak berhasil, sementara banyak yang khawatir otoritas negara memperburuk situasi dengan membiarkan penculik tidak dihukum, membayar mereka atau memberikan insentif. Kerusuhan telah menjadi masalah politik bagi Presiden Muhammadu Buhari, seorang pensiunan jenderal dan mantan penguasa militer yang telah menghadapi kritik yang meningkat atas meningkatnya kejahatan kekerasan dan menggantikan panglima militer lama awal tahun ini.