RIAU24.COM -  Python Burma, iguana hijau, dan lionfish, sekarang, adalah spesies invasif terkenal yang telah membuat wilayah Florida semakin berbahaya.

Dilansir dari  Associated Press, seekor predator invasif baru yang menakutkan telah muncul di negara bagian itu yaitu arapaima, ikan monster yang dapat tumbuh hingga panjang 3 meter dan berat 200 pon. Ikan monster tersebut mati baru-baru ini terdampar di pantai di Taman Jaycee Cape Coral di sepanjang Sungai Caloosahatchee, yang mengalir dari Danau Okeechobee ke barat hingga Teluk Meksiko.

Arapaima berasal dari Sungai Amazon di Amerika Selatan dan merupakan salah satu ikan predator terbesar di dunia. Sisiknya dikatakan tidak bisa ditembus seperti baju besi.

zxc1

“Menurut saya ini ikan yang keren,” kata Kapten Josh Constantine, yang telah memancing di perairan dekat Sungai Caloosahatchee selama lebih dari 20 tahun, dan telah menjadi pemandu bisnisnya, Caloosahatchee Cowboys Charters, selama lebih dari satu dekade.

Constantine mengatakan arapaima mungkin yang paling mirip dengan tarpon, yang merupakan ikan besar dan atletis yang berasal dari perairan Florida dan spesies yang populer untuk para pemancing ikan. Seperti tarpon, Arapaima mampu melompat keluar dari air untuk mencari makan dan mangsanya termasuk mamalia kecil, kadal, burung, dan ikan lainnya.

Tetapi Constantine juga menyadari realitas kemunculan arapaima di Florida, yang dikonfirmasi oleh Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida. “Saya tidak bisa membayangkan ini bagus untuk ekosistem kita,” katanya.

Karena selera makannya yang bervariasi dan rakus, Arapaima merupakan ancaman bagi satwa liar asli Florida. Arapaima juga mampu menghasilkan ratusan ribu telur selama masa hidupnya. Namun hal itu tampaknya tidak terjadi di sini.

“Tidak ada bukti bahwa arapaima telah berkembang biak di alam liar di Florida,” kata FWC melalui email.

John Cassani, kepala Calusa Waterkeeper, sebuah kelompok nirlaba yang berdedikasi untuk melindungi saluran air di wilayah tersebut, setuju, menulis dalam email bahwa "tampaknya tidak mungkin karena penampakan jarang terjadi dan yang satu ini mungkin unik di Sungai Caloosahatchee".

FWC mengatakan habitat arapaima dibatasi oleh kepekaannya terhadap air dingin - mereka bahkan bisa mati di air bersuhu 60 derajat atau lebih dingin. Namun, mereka dapat bertahan hidup di perairan Florida tenggara yang ekstrim.

Dr. Katherine Galloway, seorang ahli biologi di Nicholls State University dan ahli ikan singa, mengatakan arapaima bertelur pada bulan Februari, Maret dan April, sehingga berpotensi membutuhkan waktu lebih lama untuk membangun keberadaannya. Lionfish dengan cepat membangun kehadiran invasif di Florida, katanya, karena betina dapat menghasilkan massa telur setiap empat hari dan dapat melepaskan hingga dua juta telur setahun.

Tapi Galloway memiliki peringatan yang tidak menyenangkan tentang arapaima. Jika ditemukan yang besar dan aktif secara reproduktif, “kemungkinan besar ada lebih banyak di Florida,” katanya. Galloway mengatakan lionfish memakan ikan yang penting secara komersial dan ekonomis, sesuatu yang mempengaruhi pariwisata menyelam.

Yang mengatakan bahwa seperti lionfish, arapaima memakan ikan yang penting secara komersial, meningkatkan ancamannya terhadap perekonomian. FWC mengatakan ikan Arapaima harus dibunuh secara manusiawi dan jangan pernah dilepaskan hidup-hidup kembali ke air.

Bagaimana arapaima mati sampai ke Sungai Caloosahatchee masih menjadi misteri. Ada kemungkinan seseorang memilikinya sebagai hewan peliharaan dan melepaskannya ke alam liar.