RIAU24.COM - Sedikitnya 45 orang tewas dan puluhan lainnya cedera ketika sebuah pesawat Angkatan Udara Filipina yang membawa pasukan jatuh dan terbakar setelah kehilangan landasan pacu di selatan negara itu. Departemen Pertahanan Nasional mengatakan 45 orang telah tewas, termasuk tiga warga sipil di darat, sementara 53 terluka, termasuk empat warga sipil. Lima personel militer masih hilang.

Pesawat angkut C-130 Hercules memiliki setidaknya 96 orang di dalamnya ketika jatuh sekitar tengah hari pada hari Minggu. Menurut militer, tiga pilot yang berada di pesawat selamat dari kecelakaan itu tetapi terluka parah. Sebelumnya, Jenderal Cirilito Sobejana mengatakan kepada wartawan bahwa setidaknya 40 orang telah diselamatkan dari puing-puing C-130 yang terbakar.

“Responden ada di lokasi sekarang. Kami berdoa kami bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa. Sangat disayangkan. Pesawat kehilangan landasan pacu, dan berusaha mendapatkan kembali tenaga tetapi gagal dan jatuh,” kata Sobejana. 

Beberapa tentara terlihat melompat dari pesawat sebelum jatuh dan meledak di pinggiran bandara, kata pejabat militer.

Pesawat itu adalah salah satu dari dua pesawat bekas Angkatan Udara AS yang diserahkan ke Filipina sebagai bagian dari bantuan militer tahun ini. Jamela Alindogan dari Al Jazeera, melaporkan dari Manila, mengatakan helikopter dikerahkan untuk mengangkut yang terluka ke rumah sakit terdekat.

“C-130 adalah salah satu pesawat yang baru diakuisisi oleh angkatan udara Filipina. Daerah di mana kecelakaan itu terjadi adalah rumah bagi salah satu pangkalan besar militer Filipina, ”tambahnya.

Pesawat itu mengangkut pasukan, banyak dari mereka adalah tentara baru yang baru saja menjalani pelatihan dasar, dari kota Cagayan de Oro selatan untuk ditempatkan di Sulu, kata para pejabat.

“Mereka seharusnya bergabung dengan kami dalam perang melawan terorisme,” kata komandan militer Sulu Mayor Jenderal William Gonzales. Pasukan pemerintah telah memerangi kelompok bersenjata Abu Sayyaf di provinsi Sulu yang berpenduduk mayoritas Muslim selama beberapa dekade. Bagian lain dari pesawat itu terbakar atau tercerai-berai di tempat terbuka yang dikelilingi pohon kelapa. Tentara dan penyelamat lainnya dengan tandu terlihat berlari ke dan dari lokasi kecelakaan yang diselimuti asap.

Seorang juru bicara militer, Kolonel Edgard Arevalo, mengatakan tidak ada indikasi serangan terhadap pesawat, tetapi penyelidikan kecelakaan belum dimulai dan upaya difokuskan pada penyelamatan dan perawatan.

Di antara mereka yang selamat dari kecelakaan itu adalah Prajurit Roejader Colata dan Prajurit Kelas Satu Reymart Bulat-ag, keduanya dari provinsi Zamboanga del Norte di Mindanao. Sebelum naik ke pesawat, Colata, 21, melakukan panggilan video dengan kakak laki-lakinya, Rayrafar, untuk memberi tahu dia tentang penempatan pertamanya setelah pelatihan.

Rayfar mengatakan bahwa hal berikutnya yang dia dengar adalah bahwa pesawat saudaranya telah jatuh. “Kami sangat khawatir selama berjam-jam, karena kami hanya menerima informasi bahwa saudara laki-laki saya selamat setelah pukul 5 sore (07:00 GMT) pada hari Minggu,” katanya kepada Al Jazeera.

“Jam-jam itu sangat menyiksa ketika kami harus menunggu kabar tentang kondisinya. Sekarang orang tua saya agak lega. Tapi kami masih belum berbicara dengannya.

Kecelakaan itu terjadi setelah sebuah helikopter Black Hawk jatuh bulan lalu selama penerbangan pelatihan malam hari, menewaskan enam orang di dalamnya. Tiga pilot dan tiga penerbang tewas ketika S70-i mereka jatuh di dekat tempat pelatihan Crow Valley di utara Manila, yang menyebabkan seluruh armada dilarang terbang.