Leo Poon Lit-man dari Universitas Hong Kong mengatakan meskipun “mengecewakan” bahwa para peneliti tidak menemukan kerabat dekat Sars-CoV-2, pekerjaan itu merupakan langkah penting untuk membantu para peneliti mempersempit wilayah dan spesies. yang mungkin menyimpan virus yang lebih dekat.

“Tidak peduli apa, ini adalah awal yang sangat baik. Ini benar-benar mencerminkan bahwa China sedang melakukan sesuatu untuk mencoba memahami ekologi dari virus corona kelelawar ini dan juga mencoba memahami bagaimana virus ini masuk ke manusia, ”kata Poon, seorang ahli terkemuka dalam virus yang muncul.

Penelitian ini juga mencakup data dari pasar makanan laut Huanan di Wuhan yang dikumpulkan pada Februari 2020, sekitar 40 hari setelah pasar yang dikaitkan dengan sejumlah kasus paling awal yang diketahui di Wuhan ditutup.

Para peneliti mengatakan mereka menemukan empat virus corona hewan dari sampel lingkungan di sana – kemungkinan terkait dengan kelinci, landak, dan tikus bambu – tetapi tidak ada yang terkait dengan Sars-CoV-2.

Penelitian terbaru tentang kelelawar – diyakini sebagai spesies asal virus – berfokus pada sampel yang dikumpulkan dari lebih dari 13.000 kelelawar dari 56 spesies di 14 provinsi sejak 2016.

Para peneliti mengatakan bahwa sejak awal wabah Covid-19 pada Januari 2020 mereka bergerak untuk memperluas penelitian mereka, menambahkan lokasi baru di “serangkaian titik api yang dicurigai” di sekitar Wuhan serta di provinsi Zhejiang dan Liaoning dan semua sembilan provinsi selatan dan wilayah perbatasan terkait.