Sementara koridor bantuan dan telekomunikasi tetap ditutup, bank-bank Tigray juga telah terputus dari sistem federal. Artinya, pengiriman uang ke wilayah yang kehabisan uang tunai tidak mungkin dilakukan.

“Kegiatan ekonomi macet,” kata Michael Gebreyesus, 35, seorang warga di Mekelle kepada Al Jazeera. “Sejak awal September, kami hanya diizinkan untuk menarik 1.000 birr (sekitar $ 22; sebelumnya penarikan 2.000 birr diizinkan) per bulan,” tambahnya, menyesali bahwa jumlah tersebut tidak dapat menutupi harga bahan makanan pokok yang meroket.

“Teff (biji-bijian penting untuk memanggang injera) adalah 6.000 birr (USD 130,43) per kuintal (220 pon). Minyak goreng adalah 700 (USD 15) birr dan itu jika Anda beruntung mendapatkannya di pasar. Sayuran esensial seperti tomat dan bawang bombay seharga 100 birr (USD 2,17) per kilo.”

Krisis mendorong penduduk untuk mengemis makanan, termasuk mereka seperti Worknesh Welday yang lebih baik beberapa bulan lalu. Ibu dua anak berusia 25 tahun itu mengaku malu karena harus pergi dari rumah ke rumah, mengetuk pintu orang asing untuk meminta sepotong roti atau sedikit injera.

“Saya terbiasa menghabiskan dua hari tidak makan apa-apa. Tapi anak-anak saya tidak bisa menghabiskan lebih dari satu hari. Mereka menangis; Saya mohon agar mereka berhenti menangis,” kata Worknesh.

Sejak pertempuran meletus, ribuan orang dari seluruh Tigray telah melarikan diri ke Mekelle untuk mencari keselamatan. Berlindung di sekolah, para pengungsi ini menunggu bantuan makanan. Selama dua minggu terakhir, empat orang di sekolah menengah Mai'woyni telah meninggal, kata warga.