“Rakyat mungkin memiliki perasaan tidak senang terhadap saya dan pemerintah karena tidak memberikan seperti yang mereka harapkan,” kantor Rajapaksa mengutipnya dalam pidato pada peringatan 72 tahun berdirinya militer.

"Saya menerima itu," katanya kepada pasukan.

Rajapaksa berada di bawah tekanan yang meningkat sejak pemerintahnya pada Senin mengumumkan penutupan sementara kilang minyak satu-satunya negara itu karena kelangkaan dolar AS untuk membeli minyak mentah, memicu antrian di pompa bensin.

Ribuan orang turun ke Kolombo pada hari Selasa untuk menghadiri protes yang dipimpin oleh partai politik oposisi utama, United People's Force, yang menyalahkan kepemimpinan Rajapaksa atas krisis ekonomi. Rajapaksa telah membela usahanya untuk beralih ke pertanian organik sebagai bagian dari “perubahan revolusioner” yang diharapkan oleh publik.

Bagi orang Sri Lanka seperti Faleel, penjaga keamanan, perubahannya menjadi lebih buruk.

“Kami telah membuat banyak perubahan dalam gaya hidup kami,” kata Faleel. “Kami hanya makan dua kali dalam beberapa hari… Istri saya juga sedang menjalani pengobatan kanker payudara. Terkadang saya berkompromi dengan makanan untuk obatnya.”