Taliban mengatakan mereka hanya mengakui hukum Syariah yang tidak menetapkan usia minimum, membiarkannya terbuka untuk interpretasi. Tukang batu Fazal mengatakan masalahnya dimulai ketika krisis ekonomi menghentikan pekerjaan konstruksi. Seperti rekan-rekan sekerjanya, dia telah dibayar dimuka — $1.000 untuk enam bulan kerja.

Dengan permintaan batu bata yang mengering, bosnya menyuruhnya untuk mengembalikan uang mukanya, tetapi Fazal, yang hanya menyebutkan nama depannya, telah menghabiskan banyak uang untuk pengobatan istrinya yang sakit. Penduduk setempat mengatakan banyak pekerja kiln lainnya juga terpaksa menikahkan gadis-gadis muda untuk membayar uang muka. Data nasional terbaru menunjukkan 28 persen anak perempuan di Afghanistan menikah sebelum mereka mencapai usia 18 tahun, dan 4 persen sebelum usia 15 tahun.

Tetapi Frogh dan aktivis hak-hak perempuan Afghanistan Jamila Afghani memperkirakan bahwa hingga setengah dari anak perempuan dapat dipaksa menikah sebelum mereka berusia 18 tahun jika krisis berlanjut. Anak perempuan yang menikah di usia muda berisiko lebih tinggi mengalami pemerkosaan dalam perkawinan, kekerasan dalam rumah tangga, eksploitasi, dan komplikasi kehamilan yang berbahaya.

“Itu menghancurkan hidup mereka – kesehatan psikologis, emosional, fisik dan seksual mereka,” kata Afghani, presiden Liga Internasional Wanita untuk Perdamaian dan Kebebasan bagian Afghanistan, yang memiliki 10.000 anggota di seluruh negeri.

“Gadis-gadis ini sering diperlakukan sebagai pelayan, sebagai budak.”

Afghani mengatakan para aktivis baru-baru ini melakukan intervensi untuk menghentikan pernikahan seorang gadis berusia sembilan tahun dengan seorang pria berusia 30-an untuk mahar 50.000 Afghani (S$728) di provinsi Ghazni di tenggara.