Otoritas global bereaksi dengan waspada terhadap varian baru yang terdeteksi di Afrika Selatan, dengan UE dan Inggris di antara mereka yang memperketat kontrol perbatasan ketika para ilmuwan berusaha mencari tahu apakah mutasi itu resisten terhadap vaksin.

"Pada titik ini, penerapan langkah-langkah perjalanan sedang diperingatkan," kata juru bicara WHO Christian Lindmeier dalam briefing PBB di Jenewa. "WHO merekomendasikan agar negara-negara terus menerapkan pendekatan berbasis risiko dan ilmiah ketika menerapkan langkah-langkah perjalanan."

Perlu beberapa minggu untuk menentukan penularan varian dan efektivitas vaksin dan terapi terhadapnya, katanya, mencatat bahwa 100 urutan varian telah dilaporkan sejauh ini. Orang-orang harus terus memakai masker bila memungkinkan, menghindari pertemuan besar, ventilasi ruangan dan menjaga kebersihan tangan, tambah Lindmeier. Mike Ryan, direktur darurat WHO, memuji lembaga kesehatan masyarakat Afrika Selatan karena menangkap sinyal varian baru.

Tetapi dia memperingatkan bahwa sementara beberapa negara memiliki sistem untuk melakukan ini, situasi di tempat lain seringkali tidak jelas. "Jadi sangat penting tidak ada respon spontan di sini. Apalagi terkait dengan Afrika Selatan," katanya. "Karena kita telah melihat di masa lalu, begitu ada penyebutan variasi apa pun, maka semua orang menutup perbatasan dan membatasi perjalanan."