RIAU24.COM -  Hampir 1.000 rumah telah hancur dalam kebakaran hutan yang didorong oleh angin di negara bagian Colorado , AS , karena para pejabat mengatakan itu adalah "keajaiban" bahwa sejauh ini tidak ada korban yang dilaporkan sebagai akibat dari kobaran api yang menghancurkan.

"Itu adalah bencana dalam gerak cepat selama setengah hari," kata Gubernur Jared Polis saat jumpa pers pada hari Jumat. “Banyak keluarga memiliki waktu beberapa menit untuk memasukkan apa pun yang mereka bisa, hewan peliharaan dan anak-anak mereka ke dalam mobil, dan pergi. Itu tidak terbayangkan.”

zxc1

Polis mengatakan dia berbicara pada hari Jumat dengan Presiden AS Joe Biden , yang telah menyetujui deklarasi bencana besar yang dipercepat untuk wilayah tersebut, yang memungkinkan penduduk dan bisnis untuk mengakses dukungan dengan lebih mudah.

“Kita mungkin memiliki keajaiban Tahun Baru di tangan kita sendiri, jika itu membuktikan bahwa tidak ada korban jiwa,” kata Polis.

Kebakaran hutan melukai sedikitnya setengah lusin orang dan mendorong evakuasi puluhan ribu penduduk di dalam dan sekitar dua kota di timur Pegunungan Rocky dekat Denver, ibu kota negara bagian, pada Kamis.

"Sulit dipercaya ketika Anda melihat kehancuran bahwa kami tidak memiliki daftar 100 orang hilang," kata Sheriff Boulder County Joe Pelle pada hari Jumat.

Dua dari komunitas yang paling parah terkena kebakaran, Louisville dan Superior, telah ditempatkan di bawah nasihat air mendidih karena kekhawatiran kontaminasi, Pelle menambahkan.

Kedua kota – terletak di daerah antara Denver dan Boulder – dipenuhi dengan subdivisi kelas menengah dan menengah atas, serta pusat perbelanjaan, taman, dan sekolah.

Asal-usul kebakaran hutan belum dikonfirmasi, tetapi para pejabat mengatakan selama konferensi pers hari Jumat bahwa itu diduga terkait dengan kabel listrik.

Pelle, yang memberikan perkiraan kerusakan awal, mengatakan mungkin ada lebih banyak cedera – dan juga kematian – karena keganasan api, didorong oleh angin hingga 169 km per jam (105 mil per jam).

zxc2

“Ini adalah jenis api yang tidak bisa kita lawan secara langsung,” kata Pelle. “Kami sebenarnya memiliki wakil sheriff dan petugas pemadam kebakaran di daerah-daerah yang harus ditarik karena mereka baru saja diserbu.”

Api membakar 24,3 kilometer persegi (9,4 mil persegi), kata Pelle. Pada cahaya pertama pada hari Jumat, nyala api yang menjulang yang menerangi langit malam telah hilang, meninggalkan rumah-rumah yang membara dan pohon serta ladang yang hangus.

Para pejabat mengatakan pada hari Jumat bahwa angin telah mereda dan salju mulai turun, dan mereka tidak memperkirakan api akan menimbulkan bahaya lagi.

“Untungnya, hujan salju akan membantu mengakhiri kebakaran, dan upaya pemulihan dapat dilakukan,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan yang merinci panggilan Biden dengan Polis, gubernur negara bagian, pada Jumat pagi. “Presiden berterima kasih kepada semua responden pertama yang datang untuk membantu komunitas dan keluarga Colorado yang terkena dampak kebakaran.”

Mike Guanella dan keluarganya sedang bersantai di rumah mereka di kota Superior dan menantikan untuk merayakan Natal yang terlambat ketika laporan tentang kebakaran rumput di dekatnya dengan cepat memberi perintah untuk segera pergi.

Alih-alih membuka hadiah, Guanella, istrinya, tiga anak mereka dan tiga anjing menginap di rumah temannya di Denver, berharap rumah mereka masih berdiri. “Hadiah itu masih di bawah pohon sekarang – kami berharap,” katanya.

Para ilmuwan mengatakan perubahan iklim membuat cuaca lebih ekstrem dan kebakaran hutan lebih sering dan merusak.

Colorado, tempat sebagian besar penduduk negara bagian itu tinggal, mengalami musim gugur yang sangat kering dan ringan , sementara musim dingin sebagian besar kering sejauh ini. Denver mencatat rekor untuk hari-hari berturut-turut tanpa salju sebelum terjadi badai kecil pada 10 Desember, hujan salju terakhir sebelum kebakaran hutan terjadi.

Jennifer Balch, direktur Lab Bumi di Universitas Colorado yang penelitiannya berfokus pada ekologi api, tinggal hanya beberapa mil dari zona kebakaran dan mengatakan kobaran api itu mengejutkan karena berbagai alasan. Dia pergi jalan-jalan Jumat pagi, berusaha mendapatkan tempat yang lebih baik untuk melihat kerusakan akibat kebakaran.

“Saya mencium bau asap, dan ada kepingan salju yang mengenai pipi saya. 'Kebakaran hutan musim dingin' harus menjadi sebuah oxymoron, kita tidak harus berurusan dengan kebakaran hutan pada akhir Desember,” katanya.

Sembilan puluh persen Boulder County mengalami kekeringan yang parah atau ekstrim , dan belum pernah melihat curah hujan yang substansial sejak pertengahan musim panas.

“Kota-kota di Colorado dibanjiri api dan angin dengan kecepatan ratusan mil per jam,” kata Senator Bernie Sanders, seorang independen dari Vermont, di Twitter pada hari Jumat. “Siapa pun yang menyangkal bahwa kita berada di tengah-tengah krisis iklim skala besar tidak hidup dalam kenyataan.”

Para pejabat di Colorado mengatakan mereka masih menilai tingkat kerusakan dan bekerja untuk menyediakan tempat tinggal sementara bagi para pengungsi. Membangun kembali komunitas yang terbakar tidak akan mudah, kata gubernur, berterima kasih kepada petugas penyelamat, sukarelawan, dan responden pertama atas pekerjaan mereka sejauh ini.