T

Api berasal dari pemanas listrik portabel di kamar tidur salah satu apartemen, kata para pejabat. Asap menyebar ke setiap lantai gedung, mungkin karena pintu apartemen dibiarkan terbuka, kata komisaris pemadam kebakaran kota Daniel Nigro kepada wartawan.

“Anggota menemukan korban di setiap lantai di tangga dan membawa mereka keluar karena serangan jantung dan pernapasan,” kata Nigro.

Petugas pemadam kebakaran terus melakukan penyelamatan bahkan setelah pasokan udara mereka habis, kata Adams. “Tangki oksigen mereka kosong dan mereka masih mendorong asap.”

Beberapa penduduk mengatakan mereka awalnya mengabaikan alarm asap yang meratap karena alarm palsu sangat umum di gedung, yang dibangun pada awal 1970-an sebagai perumahan yang terjangkau. Penduduk gedung Sandra Clayton mengatakan dia meraih anjingnya dan berlari menyelamatkan diri ketika dia melihat lorong dipenuhi asap dan mendengar orang-orang berteriak, “Keluar! Keluar!"

Clayton, 61, mengatakan dia meraba-raba menuruni tangga yang gelap. Asapnya begitu hitam sehingga dia tidak bisa melihat, tetapi dia bisa mendengar tetangga meratap dan menangis di dekatnya. “Saya hanya berlari menuruni tangga sebanyak yang saya bisa tetapi orang-orang berjatuhan di sekeliling saya, berteriak,” Clayton menceritakan dari sebuah rumah sakit tempat dia dirawat karena menghirup asap.