“Para pemuda yang menganggur mencoba memproduksi minyak sendiri untuk dijual untuk bertahan hidup,” katanya, berbicara dari Abuja. “Para pemuda tahu bahwa ini berbahaya tetapi karena tingkat kemiskinan, mereka telah bekerja di kilang ilegal.”

“Pemerintah mengatakan pemilik kilang ilegal itu saat ini dalam pelarian dan mereka telah menyatakan dia buron,” tambah Mbah. "Mereka berharap jika dia ditangkap, mereka akan tahu persis apa yang terjadi."

Sedikitnya 25 orang, termasuk beberapa anak-anak, tewas dalam ledakan dan kebakaran di kilang ilegal lainnya di negara bagian Rivers pada Oktober.

Pada bulan Februari, pihak berwenang setempat mengatakan mereka telah memulai tindakan keras untuk mencoba menghentikan penyulingan minyak mentah curian, tetapi dengan sedikit keberhasilan.

Pejabat pemerintah memperkirakan bahwa Nigeria, produsen dan pengekspor minyak terbesar di Afrika, kehilangan rata-rata 200.000 barel minyak per hari – lebih dari 10 persen dari produksi – akibat penyadapan atau perusakan jaringan pipa.

Itu telah memaksa perusahaan minyak untuk secara teratur menyatakan force majeure pada ekspor minyak dan gas.