Analis mengatakan pengakuan publik Pyongyang tentang wabah itu mungkin merupakan tanda parahnya situasi, tetapi tidak selalu merupakan tanda bahwa Kim akan menerima bantuan dari luar.

“Pyongyang kemungkinan akan menggandakan penguncian, meskipun kegagalan strategi nol-Covid China menunjukkan bahwa pendekatan itu tidak akan berhasil melawan varian omicron,” Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul, mengatakan dalam komentar email. “Korea Utara memasuki periode ketidakpastian dalam mengelola tantangan domestik dan isolasi internasionalnya. Rezim Kim akan disarankan untuk menelan harga dirinya dan segera mencari sumbangan vaksin dan terapi.”

Surat kabar resmi Rodong Sinmun melaporkan Politbiro dari Partai Buruh yang berkuasa mengakui telah terjadi “pelanggaran” dalam pertahanan virus negara tersebut, dan mengkritik departemen yang menangani epidemi karena “kecerobohan, kelalaian, tidak bertanggung jawab, dan ketidakmampuan” dalam “kegagalan ” untuk menanggapi percepatan transmisi di seluruh dunia, menurut outlet media NK News.

China saat ini sedang memerangi puluhan wabah virus termasuk di Dandong, yang merupakan mata rantai perdagangan utama Korea Utara dengan negara itu. Pyongyang menangguhkan kargo kereta api masuk dari China pada akhir April sebagai akibat dari wabah tersebut, hanya empat bulan setelah melanjutkan layanan, menurut NK News.

Alastair Morgan, yang menjabat sebagai duta besar Inggris untuk Korea Utara antara tahun 2005 dan 2008, mengatakan dia mengharapkan tanggapan Pyongyang terhadap wabah itu setidaknya sama kejamnya dengan kontrol China. “Otoritas DPRK memiliki kemampuan dan organisasi untuk memberlakukan pembatasan secara internal maupun di perbatasan,” kata Morgan kepada Al Jazeera, mengacu pada nama resmi Korea Utara, Republik Rakyat Demokratik Korea.

“Jika mereka mencegah semua perjalanan antar wilayah dan lokal, ini kemungkinan akan memiliki konsekuensi yang parah bagi warga. Saat saya masih di sana, ada ketergantungan pada transportasi lintas wilayah untuk makanan dan perbekalan lainnya, meskipun hal ini mungkin telah berubah sampai batas tertentu di bawah tindakan DPRK hingga saat ini. Ini juga akan membatasi akses warga ke klinik dan fasilitas rumah sakit.”