Sejumlah pedagang Urua Watts berpendapat bahwa TPA pusat di Lemna di pinggiran kota – tempat pembuangan limbah padat utama Calabar – telah mencapai kapasitas maksimum dan bahwa luapan sampah juga dapat disebabkan oleh boikot oleh para pemungut sampah atas gaji yang belum dibayar.

Dan itu memiliki efek menetes ke kantong penduduk seperti Edet, orang tua tunggal berusia 45 tahun dari lima anak – dan kesehatan mereka. “Minggu lalu, tetangga saya sakit parah dan baru sembuh,” katanya, matanya berkabut karena air mata. “Faktanya, dia yang menyarankan saya untuk minum antibiotik dan Parasetamol untuk sedikit membantu saya.”

Menurut dia, pemulung terakhir kali datang untuk mengevakuasi sampah pada 8 April lalu. “Sering kali lalat dari tempat sampah hinggap di labu dan ini membuat pelanggan takut,” kata Edet kepada Al Jazeera, menunjuk sayurannya yang sedikit. “Itulah mengapa saya tidak membeli pasar sebanyak dulu karena ketika pembeli datang, mereka menutup hidung dan lari. Dulu tidak seperti ini, apalagi di zaman Donald Duke.”

Antara 1999-2007, gubernur Negara Bagian Cross River adalah seorang pria pemain saksofon yang ramah bernama Donald Duke. Di bawah pemerintahannya, ibu kota negara bagian, Calabar, berkembang sebagai pusat pariwisata. Mengambil petunjuk dari pendahulunya Clement Ebri (1992-1993) yang berfokus pada lansekap dan memelihara tanaman hias di sekitar kota, Duke menaikkan taruhannya. Dia mendirikan resor dan taman dan mendirikan lembaga yang bertanggung jawab untuk membersihkan dan mengevakuasi limbah di ibukota dan untuk mempercantik negara.

Itu adalah bagian dari agenda ekowisata strategis, kata Duke Emmanuel, pembawa acara radio dan manajer produk di stasiun radio independen Hit 95,9 FM Calabar.

“Selama masa Donald Duke, fokus negara pada dasarnya adalah pariwisata,” katanya kepada Al Jazeera. “Itu biasa untuk menemukan tempat sampah dan keranjang di titik-titik strategis dalam, katakanlah, 100 meter dan mereka dibersihkan secara teratur, dibandingkan dengan yang kita miliki sekarang.”