Menurut Pasal Satu Konvensi: “Negara sebagai badan hukum internasional harus memiliki kualifikasi sebagai berikut: a) penduduk tetap; b) wilayah yang ditentukan; c) pemerintah; dan d) kapasitas untuk menjalin hubungan dengan negara-negara lain.”

Dari jumlah tersebut, Vatikan memiliki populasi permanen sekitar 1000 orang (walaupun, karena cara Vatikan terstruktur, hanya sekitar setengah populasi yang benar-benar memiliki kewarganegaraan Vatikan), wilayah yang jelas, pemerintahan, dan memiliki hubungan dengan banyak orang dan negara bagian lain. Dengan demikian, mungkin saja Vatikan adalah sebuah negara.