RIAU24.COM - Selama berbulan-bulan, Kazumi Sato, ahli gizi di sebuah sekolah menengah di timur Tokyo, telah menerima pemberitahuan tentang kenaikan harga bahan.

Mengingat kesulitan ekonomi yang dihadapi banyak keluarga siswa, pihak berwenang setempat enggan menyerahkan beban makan siang sekolah yang lebih mahal kepada mereka. Bagi Sato, itu berarti selalu menyesuaikan resep makan siang agar dapur SMP Senju Aoba tetap sesuai anggaran.

"Saya mencoba memasukkan buah-buahan musiman sekali atau dua kali sebulan, tetapi sulit untuk sering melakukannya," katanya kepada Reuters di sekolah.

Sato mengatakan dia mengganti buah segar, yang mahal di Jepang, dengan agar-agar atau sepotong kue buatan tangan. Dia terbiasa menggunakan banyak tauge sebagai alternatif murah sedapat mungkin, tetapi khawatir dia akan kehabisan ide jika harga terus naik.

"Saya tidak ingin mengecewakan anak-anak dengan apa yang mungkin mereka rasakan sebagai makanan yang menyedihkan," katanya.

Inflasi menjadi isu politik yang semakin meningkat di Jepang, negara yang tidak terbiasa dengan kenaikan harga yang tajam, dan banyak rumah tangga merasakan tekanan.

Untuk sekolah, melonjaknya harga makanan mempengaruhi sumber makanan penting bagi keluarga Jepang berpenghasilan rendah.

Hari-hari ini, kata Sato, sekaleng minyak goreng 18 liter (4,8 galon) berharga 1.750 yen (S$18,80) lebih mahal daripada setahun yang lalu, sementara harga bawang naik dua kali lipat. Pemerintah memberlakukan persyaratan gizi yang ketat untuk sekolah umum, jadi hanya ada sedikit ahli gizi yang bisa melakukannya sebelum sekolah dipaksa menaikkan harga untuk keluarga.

Pihak berwenang ingin menghindari itu, mengetahui keluarga miskin akan berhemat pada makanan bergizi di rumah. Beberapa anak yang kembali ke sekolah dari liburan musim panas tampak lebih kurus, kata para pendidik dan pejabat publik.

Di bangsal Adachi Tokyo, makan siang di sekolah menengah umum berharga 334 yen, di mana 303 yen ditanggung oleh keluarga. Sebagai bagian dari langkah-langkah bantuan, pemerintah nasional mengatakan pada bulan April akan menyediakan dana untuk membantu sekolah menyerap sebagian dari kenaikan biaya makan. Lingkungan Adachi berencana untuk menggunakan itu, dan anggaran ekstranya sendiri, untuk menghindari membebani keluarga.

Namun Sato mengkhawatirkan prospek kenaikan harga energi dan pangan lebih lanjut, terutama menjelang akhir tahun ajaran ketika dana yang dialokasikan mulai habis. "Musim hujan berakhir awal tahun ini, jadi mungkin ada dampak besar pada sayuran," katanya. "Saya khawatir tentang seperti apa harga di musim gugur dan seterusnya."