Lahir pada 1949 di Kobe, Jepang, Sagawa mengklaim bahwa dia pertama kali berfantasi tentang memakan daging manusia ketika berusia enam tahun.

Cerita favoritnya saat masih kanak-kanak anak adalah Hansel dan Gretal, dia bahkan ingat menatap paha teman sekelasnya di sekolah dasar dan berpikir: “Mmm, itu terlihat enak”.

Seiring bertambahnya usia, fantasi kanibalistiknya mengambil komponen seksual, dan dia mulai berfantasi tentang memakan daging wanita, terutama selebritas barat seperti aktris Grace Kelly.