RIAU24.COM - Kroasia telah membuka jembatan yang telah lama ditunggu-tunggu yang menghubungkan pantai selatan Adriatik, termasuk tujuan wisata populer Dubrovnik, dengan seluruh negara, melewati jalur sempit wilayah Bosnia.

Rentang 2,4 km (1,5 mil) menjangkau dari daratan Kroasia ke semenanjung Peljesac yang menghubungkan dengan bagian selatan garis pantai Kroasia yang terletak di antara laut dan Pegunungan Alpen Dinaric.

Pembukaan jembatan pada hari Selasa dilakukan saat Kroasia mencari kebangkitan pariwisata tahun ini karena berharap dapat menarik tingkat pengunjung pra-pandemi. “Pentingnya jembatan sangat besar, dan itu tidak hanya emosional karena hubungan wilayah Kroasia, tetapi juga untuk pariwisata dan ekonomi secara umum,” kata menteri transportasi Oleg Butkovic awal bulan ini.

Hubungan itu akan mengakhiri jam-jam tak terhitung yang dihabiskan oleh para komuter, pedagang, dan turis di perbatasan Bosnia dan Herzegovina dan merupakan salah satu proyek infrastruktur paling ambisius di negara itu sejak Kroasia mendeklarasikan kemerdekaan dari Yugoslavia pada 1991.

Itu adalah pembubaran berdarah federasi, bagaimanapun, yang meninggalkan tambal sulam divisi di Balkan, dengan perbatasan antara enam bekas republik berubah menjadi perbatasan internasional.

Bosnia mempertahankan akses pantainya pada akhirnya, tetapi outlet kecilnya yang mengarah ke Laut Adriatik memotong menembus Kroasia. Akibatnya, sekitar 90.000 orang, termasuk penduduk di Dubrovnik, tetap terputus dari seluruh negeri sampai sekarang.

Perbatasan keras membawa garis dan birokrasi bagi para pedagang, dan sakit kepala bagi wisatawan yang berharap untuk pergi ke selatan melalui jalan darat. “Ini memang proyek bersejarah bagi Kroasia,” kata Sabina Mikulic, pemilik hotel, situs glamping, dan kilang anggur di Orebic – kota terbesar di semenanjung itu.

Penduduk wilayah yang indah dengan tanaman anggur merah, pantai berkerikil dan peternakan tiram menantikan akhir dari isolasi geografis mereka yang disebabkan oleh perbatasan Bosnia. Penantian berjam-jam di perbatasan dan ketakutan akan ketinggalan feri terakhir hari itu sekarang akan menjadi sesuatu dari masa lalu, kata mereka.

"Itu benar-benar melelahkan dan membuat orang yang tinggal di sini pahit," kata Mikulic kepada kantor berita AFP.

Pembukaan jembatan sudah lama dilakukan dan bukannya tanpa kontroversi. Kroasia pertama kali mencoba membangun jembatan pada tahun 2007, namun proyek tersebut terhenti lima tahun kemudian karena keterbatasan anggaran.

Pada 2017, Uni Eropa – yang bergabung dengan Kroasia pada 2013 – mengalokasikan 357 juta euro ($ 365 juta), kira-kira 85 persen dari biaya. Sebuah perusahaan China terpilih pada 2018 untuk membangun jembatan – menandai keterlibatan signifikan pertama China dalam proyek infrastruktur di Kroasia.

Tetapi tidak semua senang dengan pembangunan jembatan itu, dengan pejabat di Bosnia mengklaim itu akan menghambat akses maritimnya dengan mencegah kapal-kapal bertonase tinggi memasuki satu-satunya pelabuhannya. Pemerintah Kroasia akhirnya setuju untuk meningkatkan ketinggian jembatan menjadi 55m (181 kaki) dalam upaya untuk memadamkan perselisihan, meskipun ini meningkatkan biaya struktur.

Kroasia, negara berpenduduk 3,8 juta orang, menarik jutaan turis setiap tahun dengan harapan bisa berjemur di sepanjang pantainya yang menakjubkan dengan lebih dari 1.000 pulau dan pulau kecil.

Di luar pariwisata, jembatan kemungkinan akan menjadi keuntungan bagi bisnis dan pedagang juga. Selama beberapa dekade, petani tiram Mario Radibratovic menjadi sasaran berjam-jam perjalanan ekstra untuk membawa kerangnya yang mudah rusak ke utara ke pasar karena waktu tunggu di perbatasan.

Namun dengan dibukanya jembatan tersebut, perjalanan ke utara akan menyusut drastis. Bagi pria 57 tahun itu, pembukaan jembatan akan membawa “kelegaan yang tak terkira”.

“Kami akhirnya menjadi bagian dari Kroasia. Sampai sekarang kami merasa seperti warga kelas dua,” Radibratovic, yang bertani tiram dan kerang di desa Mali Ston, mengatakan kepada AFP.