Selama gelombang panas ini, ketinggian di mana air membeku diukur pada rekor tertinggi 5.184 meter - pada ketinggian lebih tinggi dari Mont Blanc - dibandingkan dengan tingkat musim panas normal antara 3.000-3.500 meter.

"Sangat jelas bahwa ini adalah musim yang ekstrem," kata Linsbauer, berteriak di atas deru air lelehan yang deras saat dia memeriksa ketinggian tiang yang menjorok keluar dari es.

Sebagian besar gletser gunung dunia - sisa-sisa zaman es terakhir - menyusut karena perubahan iklim. Tetapi mereka yang berada di Pegunungan Alpen Eropa sangat rentan karena mereka lebih kecil dengan lapisan es yang relatif sedikit. Sementara itu, suhu di Pegunungan Alpen memanas sekitar 0,3 derajat C per dekade - sekitar dua kali lebih cepat dari rata-rata global.

Jika emisi gas rumah kaca terus meningkat, gletser Alpen diperkirakan akan kehilangan lebih dari 80 persen massanya saat ini pada tahun 2100. Banyak yang akan hilang terlepas dari tindakan emisi apa pun yang diambil sekarang, berkat pemanasan global yang dipicu oleh emisi masa lalu, menurut ke laporan 2019 oleh Panel Antarpemerintah PBB tentang Perubahan Iklim.

Sudah, Morteratsch jauh berubah dari gletser yang digambarkan pada peta wisata kawasan itu. Lidah panjang yang pernah mencapai jauh ke dalam lembah di bawahnya telah menyusut kembali hampir 3 kilometer, sedangkan kedalaman salju dan lapisan es telah menipis hingga 200 meter. Gletser paralel Pers mengalir ke dalamnya sampai tahun 2017 tetapi sekarang telah surut sedemikian rupa sehingga lapisan pasir yang meluas terletak di antara mereka.

Situasi yang mengerikan tahun ini menimbulkan kekhawatiran bahwa gletser Alpen akan lenyap lebih cepat dari yang diperkirakan. Dengan lebih banyak tahun seperti 2022, itu bisa terjadi, kata Matthias Huss, yang memimpin Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS).