Studi kedua berfokus pada penyelesaian perbedaan yang tampak dalam evolusi awal virus.

Tetapi sementara A lebih dekat dengan virus yang ditemukan pada kelelawar, menunjukkan bahwa virus corona pada manusia berasal dari sumber ini dan bahwa A memunculkan B, B yang ditemukan jauh lebih ada di sekitar pasar.

Para peneliti menggunakan teknik yang disebut "analisis jam molekuler", yang bergantung pada tingkat di mana mutasi genetik terjadi dari waktu ke waktu untuk merekonstruksi garis waktu evolusi - dan menemukan bahwa tidak mungkin A memunculkan B.

“Jika tidak, garis keturunan A pasti berevolusi dalam gerakan lambat dibandingkan dengan virus garis keturunan B, yang tidak masuk akal secara biologis,” kata Worobey.

Sebaliknya, skenario yang mungkin terjadi adalah keduanya melompat dari hewan di pasar ke manusia pada kesempatan terpisah, pada November dan Desember 2019. Para peneliti menyimpulkan bahwa tidak mungkin ada sirkulasi manusia sebelum November 2019.

Di bawah skenario ini, mungkin ada penularan dari hewan ke manusia di pasar yang gagal bermanifestasi sebagai kasus Covid-19. “Apakah kita telah menyangkal teori kebocoran lab? Tidak, kami belum. Akankah kita bisa tahu? Tidak,” kata rekan penulis Kristian Anderson dari The Scripps Research Institute.