RIAU24.COM - Sedikitnya 16 orang dipastikan tewas akibat rekor banjir di Kentucky timur, kata pihak berwenang, memperingatkan bahwa jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat saat tim SAR mencari orang hilang dari komunitas yang hanyut oleh air.

"Berita sulitnya adalah 16 kematian yang dikonfirmasi sekarang, dan orang-orang itu akan menjadi jauh lebih tinggi," kata Gubernur Kentucky Andy Beshear saat briefing Jumat pagi. Beshear mengatakan korban tewas termasuk pria dan wanita lanjut usia, dan dua anak.

zxc1

“Ini belum berakhir. Saat kami melakukan pencarian dan penyelamatan, masih ada bahaya nyata di luar sana. Air belum mencapai puncak di beberapa daerah dan tidak akan sampai besok,” katanya kepada wartawan.

Banjir besar menelan kota-kota yang memeluk anak sungai dan sungai di lembah dan cekungan di wilayah Appalachia Amerika Serikat, membanjiri rumah dan bisnis, menghancurkan kendaraan di tumpukan yang tidak berguna dan menghancurkan peralatan dan puing-puing yang melarikan diri ke jembatan.

Tanah longsor membuat orang terdampar di lereng curam dan puluhan ribu pelanggan padam pada Jumat sore.

“Semua orang di luar sana yang ketakutan, yang tidak bisa menghubungi salah satu kerabat mereka. Ponsel mati di banyak wilayah ini,” kata Beshear. “Kami akan mencoba menghubungkan sebanyak mungkin orang.

Banjir tersebut dihasilkan dari hujan "epik" yang menumpahkan hujan setinggi 25 cm (10 inci) di daerah itu dalam 24 jam, kata William Haneberg, seorang profesor ilmu lingkungan dan direktur Kentucky Geological Survey.

zxc

Daerah lereng bukit yang curam dan lembah yang sempit membuatnya rentan terhadap banjir, tetapi meningkatnya frekuensi dan tingkat keparahan banjir akibat hujan di Appalachia merupakan gejala perubahan iklim, kata Haneberg.

Peristiwa banjir "akan menjadi lebih ekstrim dan sering, tetapi sulit untuk memprediksi seberapa ekstrim dan seberapa sering mereka akan terjadi di masa depan," katanya kepada kantor berita Reuters.

Tim pencarian dan penyelamatan di Kentucky telah menyelamatkan sedikitnya 294 orang, dengan lebih dari 100 diterbangkan dari daerah yang terkena dampak oleh Garda Nasional, kata Beshear. 

Dia juga mengatakan sebagian dari setidaknya 28 jalan negara bagian di Kentucky diblokir karena banjir atau tanah longsor.

Politik AS, multikulturalisme Kanada, kebangkitan geopolitik Amerika Selatan—kami membawakan Anda kisah-kisah penting.

Rachel Patton mengatakan air banjir memenuhi rumahnya di Floyd County begitu cepat sehingga ibunya, yang menggunakan oksigen, harus dievakuasi melalui pintu yang mengapung di atas air yang tinggi. 

Suara Patton tersendat saat dia menggambarkan pelarian mereka yang mengerikan. 

“Kami harus berenang keluar dan cuacanya dingin. Itu di atas kepala saya jadi itu menakutkan, ”katanya kepada WCHS TV.

Warga lain, Patricia Colombo, 63 tahun, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia dijemput oleh awak helikopter setelah jalan raya negara bagian banjir, meninggalkannya terjebak di mobilnya saat air naik. Kolombo kehilangan kendaraannya, tetapi mengatakan bahwa dia lebih beruntung daripada yang lain.

“Banyak dari orang-orang ini tidak dapat pulih di sini. Mereka memiliki rumah yang setengah terendam air, mereka kehilangan segalanya,” katanya.

Presiden AS Joe Biden menyetujui permintaan Beshear untuk deklarasi bencana di negara bagian tersebut, yang memungkinkan dikeluarkannya dana federal untuk membantu penyelamatan dan pembangunan kembali.

Beberapa daerah yang terkena dampak paling parah menderita tingkat kemiskinan yang tinggi, dan Beshear memperkirakan akan memakan waktu lebih dari satu tahun untuk pulih dari kerusakan.

Hujan terus turun di wilayah itu pada hari Jumat dan diperkirakan lebih banyak lagi minggu depan.

Peringatan dan pengawasan banjir tetap berlaku sepanjang hari untuk bagian timur Kentucky, serta timur laut Tennessee dan Virginia Barat barat, di mana lebih banyak curah hujan diperkirakan akan membengkakkan saluran air yang sudah jauh di atas tahap banjir mereka, National Weather Service (NWS) mengatakan .

Sungai-sungai di seluruh wilayah itu diperkirakan akan mencapai puncaknya pada hari Jumat dan sepanjang akhir pekan, NWS juga mengatakan.

Deklarasi darurat telah dikeluarkan di Virginia dan Virginia Barat, dan tim penyelamat di negara bagian tersebut telah dikerahkan untuk membantu orang-orang di daerah di mana banjir telah memutus akses jalan.

Pada Jumat sore, sekitar 22.000 rumah dan bisnis di Kentucky dan 2.200 di Virginia Barat mati listrik, menurut Poweroutage.us.

Di tempat lain di AS, hujan lebat mengguyur Las Vegas, di mana air banjir membanjiri jalan-jalan dan mengalir ke beberapa lantai kasino dan masuk ke garasi parkir di sepanjang Las Vegas Strip yang terkenal, video yang diposting di media lokal dan media sosial menunjukkan.

Di Circa Casino, sebuah video di media sosial menunjukkan hujan turun dari dinding tampilan video, sementara di Planet Hollywood, air menghujani meja kasino dari apa yang tampak seperti lubang di langit-langit.

Beberapa putaran banjir mempengaruhi kota St Louis, Missouri, Midwestern minggu ini, dengan hujan lebat pada hari Senin dan Selasa memenuhi jalan-jalan dengan air dan badai putaran kedua pada hari Kamis mengulangi banjir.

Pemadam kebakaran kota mengatakan telah membantu sedikitnya 60 orang yang terkena dampak air tinggi dan menanggapi 75 keadaan darurat terkait banjir, dan dinas cuaca mengatakan bahwa intensitas hujan belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kota.