Pada tahun 1982 Kanaan telah menceraikan suami pertamanya, yang memiliki dua anak dengannya, dan menikah lagi, tetapi tetap di Shatila.

Pada 16 September tahun itu, setelah mendengar tentang serangan oleh “geng Lebanon”, Kanaan meninggalkan kamp bersama suaminya. Anak-anaknya, Maher yang berusia 12 tahun dan Maymana yang berusia 15 tahun, tinggal bersama ayah mereka.

Dari 16-18 September 1982, antara 2.000 dan 3.500 orang tewas di lingkungan Sabra di Beirut dan Shatila yang berdekatan.

Para korban sebagian besar adalah pengungsi Palestina yang tinggal di kamp, ​​serta warga sipil Lebanon. Gambar-gambar setelahnya disiarkan ke seluruh dunia, dan pembantaian itu dianggap sebagai salah satu peristiwa paling traumatis dalam sejarah Palestina, dengan acara peringatan diadakan setiap tahun.

“Setelah pembantaian berakhir, saya segera kembali ke Sabra dan Shatila,” kata Kanaan. “Itu adalah kejutan besar – bagian tubuh, darah dan orang mati, pemandangannya sangat buruk. Banyak kerabat dan tetangga saya terbunuh, tetapi tidak ada berita tentang anak-anak saya.”