RIAU24.COM - Presiden Amerika Serikat Joe Biden akan menjadi presiden Amerika Serikat pertama yang mengunjungi Papua Nugini dalam setidaknya satu abad, kata Menteri Luar Negeri Justin Tkatchenko pada hari Kamis, ketika dia berbicara tentang rencana perjalanan simbolis namun singkat itu.

Pada bulan Mei, Biden akan singgah di Port Moresby sesuai rencana saat dia melakukan perjalanan untuk menghadiri KTT G7 di Jepang dan KTT Quad di Australia, kata menteri luar negeri.

"Dia akan datang pada tanggal 22 pagi, dan akan berada di sini hanya selama tiga jam," kata Tkatchenko, menyatakan bahwa pertemuan tersebut kemungkinan besar akan berfokus pada keamanan, ekonomi, dan perubahan iklim. 

Perjalanan presiden AS melambangkan kesepakatan tentang kepentingan strategis Papua Nugini yang berkembang pesat, karena AS dan sekutunya berperang dengan China untuk memperebutkan pengaruh di seluruh wilayah Asia-Pasifik.

Pada tahun 20218, Presiden China Xi Jinping telah melakukan kunjungan ke Port Moresby dengan meriah, saat bendera China dikibarkan di seluruh ibu kota dan iring-iringan mobilnya melaju melewati kerumunan yang menyambut.

Dunia melihat perjalanan Jinping sebagai kudeta diplomatik besar untuk Beijing.

Para pejabat AS dan Australia prihatin dengan meningkatnya investasi China di negara Melanesia yang kaya sumber daya itu.

Kekhawatiran juga muncul tentang upaya China untuk mendirikan pos militer, yang mendorong Washington untuk mengusulkan gagasan mendirikan fasilitas angkatan laut bersama di Pulau Manus.

Banyak menteri luar negeri AS telah mengunjungi Papua Nugini di masa lalu, termasuk Hillary Clinton serta Wakil Presiden AS saat itu Mike Pence, yang turun tangan setelah mantan presiden Donald Trump membatalkan kehadirannya di pertemuan puncak regional.

Sesuai catatan Departemen Luar Negeri, yang berasal dari pemerintahan Theodore Roosevelt pada tahun 1901, tidak ada presiden Amerika Serikat yang pernah mengunjungi Papua Nugini.

Sesuai laporan, pejabat Gedung Putih berencana menjadwalkan kunjungan ke kepulauan Pasifik dalam rencana perjalanan Biden saat dia melakukan perjalanan ke Jepang dan Australia.

Tahun lalu, Amerika Serikat meningkatkan diplomasi dan bantuannya ke kawasan Pasifik setelah kesepakatan keamanan ditandatangani oleh China dengan Kepulauan Solomon dan upaya gagal dilakukan oleh Beijing untuk menjalin pakta perdagangan dan keamanan yang lebih luas dengan 10 negara kepulauan.

Fiji, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengatakan bahwa menteri ketenagakerjaan, pendidikan dan wanita telah bertemu dengan menteri luar negeri China Qin Gang di Beijing, dan yang terakhir telah menyoroti kebutuhan untuk meresmikan hubungan China, Negara Kepulauan Pasifik.

(***)