Plastik yang diuji termasuk non-biodegradable polyethylene (PE) dan biodegradable polyester-polyurethane (PUR) serta dua campuran biodegradable yang tersedia secara komersial dari polibutilena adipat tereftalat (PBAT) dan asam polilaktat (PLA).

Tidak ada strain yang mampu mencerna PE, bahkan setelah 126 hari inkubasi pada plastik tersebut.

Namun 19 strain (56 persen), termasuk 11 jamur dan delapan bakteri, mampu mencerna PUR pada suhu 15 derajat Celcius, sementara 14 jamur dan tiga bakteri mampu mencerna campuran plastik PBAT dan PLA.

“Di sini kami menunjukkan bahwa taksa mikroba baru yang diperoleh dari 'plastisphere' tanah alpin dan Arktik mampu memecah plastik biodegradable pada suhu 15C. Organisme ini dapat membantu mengurangi biaya dan beban lingkungan dari proses daur ulang enzimatik untuk plastik,” Dr Rüthi memberi tahu Guardian.

Dia mengatakan sangat mencengangkan bahwa sebagian besar dari galur yang diuji mampu mendegradasi setidaknya satu dari plastik yang diuji.

Dikutip dari Guardian, Dr Beat Frey, salah satu penulis studi, menjelaskan, “Mikroba telah terbukti menghasilkan berbagai macam enzim pengurai polimer yang terlibat dalam pemecahan dinding sel tumbuhan. Secara khusus, jamur patogen tanaman sering dilaporkan terurai poliester, karena kemampuannya untuk menghasilkan cutinase, yang menargetkan polimer plastik karena kemiripannya dengan cutin polimer tanaman.”