RIAU24.COM - Alat baru yang berharga dalam daur ulang telah ditemukan. Dalam penemuan terbaru, para ilmuwan telah menemukan mikroba yang dapat mengurai dan mencerna plastik pada suhu rendah.

Beberapa mikroorganisme yang dapat melakukan ini telah ditemukan, tetapi mereka biasanya hanya bekerja pada suhu di atas 30 derajat Celcius, yang secara efektif berarti menggunakannya di sektor industri akan mahal karena biaya pemanasan tambahan, lapor Guardian.

Ilmuwan dari Institut Federal Swiss WSL telah menemukan mikroba yang mencerna plastik pada suhu 15 derajat Celcius, yang bisa menjadi lompatan ilmiah dalam daur ulang mikroba. Temuan mereka telah dipublikasikan di jurnal Frontiers in Microbiology.

Dr Joel Rüthi dari WSL dan rekan mengambil sampel 19 strain bakteri dan 15 varietas jamur yang tumbuh di plastik yang diletakkan bebas atau sengaja dikubur yang disimpan di tanah selama satu tahun di Greenland, Svalbard, dan Swiss, menurut Guardian.

Mereka membiarkan mikroba tumbuh sebagai kultur strain tunggal di laboratorium dalam gelap pada suhu 15 derajat Celcius dan mengujinya untuk menentukan apakah mereka dapat mencerna berbagai jenis plastik.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa strain bakteri termasuk dalam 13 genera pada filum actinobacteria dan proteobacteria, dan fungi termasuk dalam 10 genera pada filum ascomycota dan mucoromycota.

Plastik yang diuji termasuk non-biodegradable polyethylene (PE) dan biodegradable polyester-polyurethane (PUR) serta dua campuran biodegradable yang tersedia secara komersial dari polibutilena adipat tereftalat (PBAT) dan asam polilaktat (PLA).

Tidak ada strain yang mampu mencerna PE, bahkan setelah 126 hari inkubasi pada plastik tersebut.

Namun 19 strain (56 persen), termasuk 11 jamur dan delapan bakteri, mampu mencerna PUR pada suhu 15 derajat Celcius, sementara 14 jamur dan tiga bakteri mampu mencerna campuran plastik PBAT dan PLA.

“Di sini kami menunjukkan bahwa taksa mikroba baru yang diperoleh dari 'plastisphere' tanah alpin dan Arktik mampu memecah plastik biodegradable pada suhu 15C. Organisme ini dapat membantu mengurangi biaya dan beban lingkungan dari proses daur ulang enzimatik untuk plastik,” Dr Rüthi memberi tahu Guardian.

Dia mengatakan sangat mencengangkan bahwa sebagian besar dari galur yang diuji mampu mendegradasi setidaknya satu dari plastik yang diuji.

Dikutip dari Guardian, Dr Beat Frey, salah satu penulis studi, menjelaskan, “Mikroba telah terbukti menghasilkan berbagai macam enzim pengurai polimer yang terlibat dalam pemecahan dinding sel tumbuhan. Secara khusus, jamur patogen tanaman sering dilaporkan terurai poliester, karena kemampuannya untuk menghasilkan cutinase, yang menargetkan polimer plastik karena kemiripannya dengan cutin polimer tanaman.”

(***)