RIAU24.COM - Dua bangkai kapal di Laut Cina Selatan, yang berusia 500 tahun dan dipenuhi dengan tumpukan kayu dan porselen era Ming, memberikan petunjuk penting tentang rute perdagangan Jalur Sutra maritim, kata para arkeolog Tiongkok.

Dua bangkai kapal ditemukan oleh para pejabat pada bulan Oktober, dan otoritas budaya dan arkeologi kini telah memulai eksplorasi dan penggalian laut dalam yang akan memakan waktu setidaknya satu tahun, mengumumkan para pejabat.

Dua kapal ditemukan oleh para peneliti kelautan di wilayah barat laut Laut Cina Selatan, sekitar 1.500 meter di bawah permukaan laut.

Para pejabat menyatakan bahwa bangkai kapal itu relatif terpelihara dengan baik, dengan sejumlah besar peninggalan budaya.

Para ahli menyatakan bahwa satu bangkai kapal milik periode Hongzhi dari dinasti Ming, yang berlangsung dari 1488 hingga 1505. Kapal itu membawa beberapa tembikar dan muatan kayu kesemek yang ditumpuk.

Bangkai kapal lainnya diperkirakan berasal dari periode Zhengde 1506 hingga 1521. Kapal itu dipenuhi dengan lebih dari 100.000 keping barang pecah belah porselen.

Dalam foto-foto itu, tumpukan piring, mangkuk bertumpuk dan toples dengan desain rumit terlihat di bawah pasir dan lumpur.

Para arkeolog menyatakan bahwa kedua kapal kuno itu bergerak ke arah yang berbeda, dan bangkai kapal ditemukan kurang dari 20 km (12 mil) terpisah.

Mereka mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya kapal yang kembali dan tiba ditemukan berdekatan satu sama lain, yang menunjukkan bahwa mereka berlayar di rute perdagangan penting.

"Ini membantu kami mempelajari aliran timbal balik Jalur Sutra maritim," kata Tang Wei, direktur Pusat Arkeologi Nasional China.

Lokasi yang tepat dari bangkai kapal tetap tidak diungkapkan, namun, para pejabat menyatakan bahwa penanda didirikan di lokasi.

Dalam beberapa tahun terakhir, eksplorasi arkeologi Tiongkok telah melangkah lebih jauh ke perairan yang lebih dalam, setelah laboratorium arkeologi laut dalam didirikan oleh Pusat Arkeologi Nasional dan Institut Sains dan Teknik Laut Dalam pada tahun 2018.

Para pejabat menyatakan bahwa para peneliti pergi ke bawah air pada hari Sabtu melalui kapal selam Shenhai Yongshi, atau Deep Sea Warrior, yang memiliki kapasitas untuk membawa orang ke kedalaman 5.000 meter.

Program penelitian yang direncanakan telah dibagi menjadi tiga fase karena mereka bertujuan untuk melakukan 50 penyelaman antara sekarang dan April.

"Pertama-tama kita perlu mencari tahu kondisi bangkai kapal, dan kemudian kita dapat menyusun rencana untuk penggalian arkeologi dan konservasi," kata Song Jianzhong, seorang peneliti di Pusat Arkeologi Nasional.

(***)