Penulis studi, Toshiharu Ninomiya kepada Neuroscience News mengakui bahwa penelitian itu memiliki cuplikan waktu dan tidak menentukan bahwa isolasi sosial menyebabkan atrofi otak. Namun, ada kesimpulan penting terkait interaksi sosial.

"Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa mengekspos orang tua ke kelompok yang merangsang secara sosial menghentikan atau bahkan membalikkan penurunan volume otak dan meningkatkan keterampilan berpikir dan memori," kata Ninomiya.

Penelitian ini menambah jumlah penelitian yang mengonfirmasi bahwa kesepian adalah masalah kesehatan masyarakat yang serius di seluruh dunia. Pada Juli 2023, sebuah penelitian mengungkapkan bahwa penderita diabetes yang kesepian lebih rentan terhadap penyakit kardiovaskular daripada populasi umum. Faktanya, isolasi ditemukan lebih berpengaruh pada pasien diabetes daripada depresi, merokok, aktivitas fisik atau diet.

Sebuah studi yang dirilis pada bulan Juni merekomendasikan kemungkinan hubungan antara penderita kanker yang memiliki kelompok pendukung yang kuat dan tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi. Diketahui pula bahwa efek isolasi sosial tidak hanya dialami orang lanjut usia atau orang sakit, tetapi juga Gen Z. Sekitar delapan dari 10 melaporkan merasa terisolasi, dua kali lipat dari warga lanjut usia.

Bangun Koneksi Sosial

"Mengingat konsekuensi kesehatan yang signifikan dari kesepian dan isolasi, kita harus memprioritaskan membangun hubungan sosial dengan cara yang sama seperti kita memprioritaskan masalah kesehatan masyarakat kritis lainnya seperti tembakau, obesitas, dan gangguan penggunaan zat," kata Murthy.