RIAU24.COM - Seorang tentara AS bernama Travis King diduga melintasi perbatasan untuk mencari perlindungan di Korea Utara karena diskriminasi rasial di militer AS.

Media pemerintah Korea Utara mengklaim bahwa pria berusia 23 tahun itu mengakui bahwa ia telah menyeberang secara ilegal dan menginginkan perlindungan di Korea Utara atas perlakuan tidak manusiawi di AS.

Travis King telah memasuki Korea Utara saat melakukan tur sipil ke Area Keamanan Bersama (JSA), perbatasan antara Korea Selatan dan Korea Utara.

Para pejabat AS mengatakan bahwa tentara itu melintasi perbatasan dengan sengaja dan menolak untuk mengklasifikasikannya sebagai tawanan perang.

Washington mengatakan tidak dapat memverifikasi klaim tersebut, yang merupakan komentar publik pertama Pyongyang mengenai kasus ini.

Siapa Travis King? Mengapa tentara AS ini melintasi perbatasan untuk mencapai Korea Utara?

Travis King bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat sejak Januari 2021 sebagai spesialis pengintaian. Dia berada di Korea Selatan sebagai bagian dari rotasinya. Sebelum melintasi perbatasan, ia menjalani dua bulan penahanan di Korea Selatan atas tuduhan penyerangan dan dibebaskan pada 10 Juli.

King seharusnya terbang kembali ke AS untuk menghadapi proses disipliner tetapi berhasil meninggalkan bandara dan bergabung dengan tur Zona Demiliterisasi (DMZ), yang memisahkan Korea Utara dan Selatan.

DMZ, salah satu daerah yang paling dijaga ketat di dunia, dipenuhi dengan ranjau darat, dikelilingi oleh pagar kawat listrik dan berduri, dan dipantau oleh kamera pengintai.

Penjaga bersenjata seharusnya siaga 24 jam sehari meskipun saksi mengatakan tidak ada tentara Korea Utara yang hadir ketika King berlari.

Keluarganya sebelumnya mengatakan kepada media AS bahwa dia telah berbicara tentang mengalami rasisme di tentara. Mereka juga mengatakan kesehatan mentalnya tampaknya telah menurun sebelum dia menghilang.

"Rasanya seperti saya dalam mimpi buruk besar," kata ibunya Claudine Gates, menambahkan keluarga itu sangat membutuhkan jawaban.

Analis mengatakan Korea Utara menggunakan episode penahanan Travis King untuk meningkatkan pesan anti-AS di seluruh dunia, pada saat hubungan antara kedua negara adalah yang terburuk dalam beberapa tahun.

Pyongyang kemungkinan besar akan menikmati kesempatan untuk menyoroti rasisme dan kekurangan lainnya dalam masyarakat Amerika, terutama mengingat kritik internasional yang diterimanya atas pelanggaran hak asasi manusia.

Dewan Keamanan PBB akan mengadakan pertemuan pada hari Kamis untuk membahas situasi hak asasi manusia di Korea Utara untuk pertama kalinya sejak 2017.

(***)