Habitat tersebut, yang disebut Mars Dune Alpha, akan meniru tantangan misi Mars, termasuk sumber daya yang terbatas, kegagalan peralatan, penundaan komunikasi, dan pemicu tekanan lingkungan. 

Para sukarelawan akan diberikan tempat tinggal, ruang kerja, pusat kesehatan, area bersantai, dapur, dan tempat menanam makanan. Mereka akan diminta untuk melakukan simulasi berjalan di luar angkasa, bekerja dengan robot, pemeliharaan habitat, olahraga, dan pertumbuhan tanaman. Selain itu, mereka juga akan menghadapi tantangan-tantangan yang khas, "termasuk keterbatasan sumber daya, kegagalan peralatan, keterlambatan komunikasi, dan faktor-faktor tekanan lingkungan lainnya."

Siapa yang bisa melamar?

Berdasarkan situs NASA, badan antariksa tersebut sedang mencari warga negara AS yang sehat dan termotivasi atau penduduk tetap yang bukan perokok. Pelamar harus berusia antara 30-55 tahun, dan mahir berbahasa Inggris.

"Pelamar harus memiliki keinginan yang kuat untuk petualangan yang unik dan bermanfaat serta minat untuk berkontribusi pada pekerjaan NASA dalam mempersiapkan perjalanan manusia pertama ke Mars," kata NASA. Mereka juga harus memenuhi kriteria standar NASA untuk calon astronot.