RIAU24.COM - Sebuah gempa bumi kuat melanda pulau Pasifik Vanuatu pada hari Selasa, menghancurkan gedung-gedung di ibu kota Port Vila termasuk satu rumah bagi AS dan kedutaan lainnya, dengan seorang saksi mata mengatakan kepada AFP tentang mayat yang terlihat di kota itu.

Gempa berkekuatan 7,3 skala Richter itu terjadi pada kedalaman 57 kilometer (35 mil), sekitar 30 kilometer di lepas pantai Efate, pulau utama Vanuatu, pada pukul 12:47 siang (waktu setempat), menurut Survei Geologi AS.

“Lantai dasar sebuah bangunan yang menampung kedutaan AS, Prancis dan lainnya telah dihancurkan di bawah lantai yang lebih tinggi,” kata warga Michael Thompson kepada AFP melalui telepon satelit setelah memposting gambar kehancuran di media sosial.

"Itu tidak ada lagi. Itu benar-benar datar. Tiga lantai teratas masih bertahan tetapi mereka telah turun," kata Thompson.

"Jika ada orang di sana pada saat itu, maka mereka pergi," ungkapnya lagi.

Thompson mengatakan lantai dasar menampung kedutaan AS. Ini tidak dapat segera dikonfirmasi.

Amerika Serikat telah menutup kedutaan sampai pemberitahuan lebih lanjut, dengan alasan kerusakan besarr pada misi tersebut, kata kedutaan AS di Papua Nugini dalam sebuah pesan di media sosial.

"Pikiran kami bersama semua orang yang terkena dampak gempa bumi ini," kata kedutaan.

“Komisi Tinggi Selandia Baru, yang bertempat di gedung yang sama, menderita kerusakan signifikan,” kata sebuah pernyataan dari kantor Menteri Luar Negeri Winston Peters.

"Selandia Baru sangat prihatin dengan gempa bumi yang signifikan di Vanuatu, dan kerusakan yang ditimbulkannya," tambahnya.

Atap runtuh di mobil

Thompson, yang menjalankan bisnis petualangan zipline di Vanuatu, mengatakan, "Ada orang-orang di gedung-gedung di kota. Ada mayat di sana ketika kami berjalan lewat."

“Tanah longsor di satu jalan telah menutupi sebuah bus, jadi jelas ada beberapa kematian di sana,” ucapnya

“Gempa itu juga meruntuhkan setidaknya dua jembatan, dan sebagian besar jaringan seluler terputus,” kata Thompson.

"Mereka hanya melanjutkan operasi penyelamatan. Dukungan yang kami butuhkan dari luar negeri adalah evakuasi medis dan penyelamatan terampil, jenis orang yang dapat beroperasi dalam gempa bumi," katanya.

Rekaman video yang diposting oleh Thompson dan diverifikasi oleh AFP menunjukkan tim penyelamat berseragam dan kendaraan darurat bekerja di sebuah bangunan di mana atap eksternal telah runtuh ke sejumlah mobil dan truk yang diparkir.

Jalan-jalan kota berserakan pecahan kaca dan puing-puing lain dari bangunan yang rusak, rekaman itu menunjukkan.

Nibhay Nand, seorang apoteker yang berbasis di Sydney dengan bisnis di seluruh Pasifik Selatan, mengatakan dia telah berbicara dengan staf di Port Vila yang mengatakan sebagian besar toko di sana telah hancur dan bahwa bangunan lain di dekatnya telah runtuh.

"Kami menunggu semua orang online untuk mengetahui betapa menghancurkan dan traumatisnya ini," kata Nand kepada AFP.

Peringatan tsunami dikeluarkan setelah gempa, dengan gelombang hingga satu meter (tiga kaki) diperkirakan untuk beberapa daerah Vanuatu, tetapi segera dicabut oleh Pusat Peringatan Tsunami Pasifik.

Gempa bumi sering terjadi di Vanuatu, sebuah kepulauan dataran rendah berpenduduk 320.000 orang yang mengangkangi Cincin Api seismik, busur aktivitas tektonik intens yang membentang melalui Asia Tenggara dan melintasi cekungan Pasifik.

Vanuatu menduduki peringkat sebagai salah satu negara yang paling rentan terhadap bencana alam seperti gempa bumi, kerusakan badai, banjir, dan tsunami, menurut Laporan Risiko Dunia tahunan.

(***)