Mereka telah berulang kali mencoba untuk mendirikan Kurdistan yang memiliki pemerintahan sendiri tetapi telah disambut dengan tindakan keras, yang mengakibatkan larangan terhadap bahasa Kurdi dan praktik budaya.

Misalnya, di Irak, Saddam Hussein menggunakan senjata kimia terhadap mereka, dan di Iran, pemberontakan mereka pada 1980-an dan 1990-an ditekan dengan keras.

Pada tahun 1978, Abdullah Öcalan mendirikan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) untuk mengejar negara Kurdi yang merdeka, yang menyebabkan konflik bersenjata selama beberapa dekade dengan Turki.

Pemberontakan PKK berlangsung dari tahun 1984 hingga penangkapan Öcalan pada tahun 1999.

Hal ini mengakibatkan kematian sekitar 40.000 warga sipil Kurdi.

Gencatan senjata yang dideklarasikan pada tahun 2013 runtuh ketika Turki mulai menargetkan posisi PKK pada tahun 2015 selama perang melawan ISIS.