Eskalasi besar
Pengerahan pasukan tambahan mencerminkan kekhawatiran tentang potensi tindakan pembalasan Iran atas pembunuhan Soleimani. Tapi itu juga bertentangan dengan dorongan berulang Trump untuk mengekstrak AS dari konflik Timur Tengah. Sebelum pengerahan pasukan minggu ini, pemerintah telah mengirim 14.000 tentara tambahan ke Timur Tengah sejak Mei, ketika pertama kali secara terbuka menyatakan Iran merencanakan serangan terhadap kepentingan AS.

Bala bantuan mulai terbentuk ketika Trump memberikan komentar pertamanya tentang serangan itu, menyatakan bahwa ia memerintahkan pembunuhan Soleimani karena ia telah membunuh dan melukai banyak orang Amerika selama bertahun-tahun dan berencana untuk membunuh lebih banyak lagi. "Dia seharusnya dikeluarkan bertahun-tahun yang lalu," tambahnya.

Pembunuhan itu menandai peningkatan besar dalam konflik antara Washington dan Iran, ketika Iran menjanjikan "pembalasan keras" atas pembunuhan pemimpin militer senior itu. Kedua negara telah menghadapi krisis berulang sejak Trump menarik diri dari kesepakatan nuklir 2015 dan menjatuhkan sanksi yang melumpuhkan.

AS mendesak warganya untuk meninggalkan Irak "segera" karena kekhawatiran meningkat bahwa serangan dan pembalasan oleh Iran dapat memicu konflik yang melanda wilayah tersebut.

Menteri Luar Negeri Mike Pompeo membela serangan itu sebagai "sepenuhnya sah", dengan mengatakan Soleimani merupakan ancaman "segera" terhadap AS dan kepentingannya di wilayah tersebut.