RIAU24.COM -  Filipina telah menyatakan solidaritas dengan Vietnam setelah Hanoi memprotes apa yang dikatakannya adalah serudukan dan tenggelamnya kapal nelayan Vietnam oleh kapal penjaga pantai Tiongkok di Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Departemen Luar Negeri di Manila menyatakan keprihatinan mendalam atas tenggelamnya kapal di Kepulauan Paracel yang dilaporkan 3 April. Ada delapan nelayan di kapal pada saat itu.

Insiden itu terjadi pada saat pendekatan umum sangat penting dalam menghadapi pandemi coronavirus, katanya.

"COVID-19 adalah ancaman nyata yang menuntut persatuan dan rasa saling percaya. Dalam menghadapinya, baik ikan maupun klaim sejarah fiksi tidak sebanding dengan sekering yang dinyalakan oleh insiden semacam itu," kata pernyataan yang sangat kuat dari Manila.

Cina mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan dan telah membangun beberapa pulau yang dilengkapi dengan instalasi militer di daerah itu, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Vietnam telah menjadi lawan yang konsisten dan vokal dari ambisi wilayah Beijing yang semakin berotot.

Departemen Luar Negeri Filipina mengingatkan bahwa 22 nelayan Filipina dibiarkan mengambang di laut lepas, setelah sebuah kapal Tiongkok menenggelamkan kapal mereka di Reed Bank pada 9 Juni tahun lalu. Mereka diselamatkan oleh kapal penangkap ikan Vietnam.